“杜千户的庇护...“姜云霜系好衣带，将滤水壶重重磕在案上，“是用三十个兄弟的命试出来的方子。“她突然轻笑，“今年这买卖，姚大哥要几成份？“
姚谌的喉结滚动三次，最终抓起酒坛仰头灌下。混着酒沫吐出的话散在暮色里：“三成，现银结账。“
“成交。“姜云霜摸出火漆印，“不过要劳烦姚大哥，把上个月克扣的箭镞铁料补上。“她将印鉴按在契约时，帐外忽然响起何玮的笑骂声。
亲兵仓皇掀帘的瞬间，姚谌突然压低嗓音：“何副将的妾室，前日买了西街胭脂铺。“他盯着姜云霜骤然收缩的瞳孔，“那铺子东家姓杜。“
姜家铺子的铜壶在暮色里泛着血光，何玮的玄铁护腕磕在柜台上，震得算盘珠子乱跳：“姜掌柜，手头还有多少存货？“
姜云霜指尖在账册上轻点：“新淬的三百个，算上库房...“她忽然抬眸，“将军要多少？“
“八千。“何玮的佩刀穗子扫过水壶暗纹，“按十两银子一个算。“
柜台后的姜云瑶失手打翻茶盏，褐色的茶汤在青砖地上漫成诡异的图腾。姜云霜却纹丝不动，腕间银镯映着何玮甲胄上的虎头吞口：“驻防军满编不过五千，将军要八千水壶，莫不是连战马都要配一壶？“
何玮突然俯身，铁甲鳞片刮过柜台发出刺耳声响：“漠北商队过境要交引，西域使臣入京需通关。“他屈指弹了下壶身，“这暗格里能塞五张银票，姜掌柜以为如何？“
后堂穿堂风骤起，姜云霜的鬓发扫过壶嘴上的朱雀纹。她忽然轻笑：“将军要刻什么纹样？虎头？鹰目？或者...“指尖在壶底一按，暗格弹出半寸，“再加道夹层？“
何玮的瞳孔缩了缩：“姜掌柜果然通透。“他解下腰间令牌拍在柜上，“定金五百两，余款交货时结清。“
姜云霜却将令牌推回：“民女胆小，只接现银买卖。“她拨弄算盘珠的脆响里混着更夫的梆子声，“八千铜壶要三百工匠赶工三月，将军等得？“
“等不得。“何玮突然扯开护心镜，露出内衬的羊皮地图，“十五日后漠北驼队过黑水关，我要五百个刻狼头纹的。“他甲胄上的血腥气混着姜云霜发间的桂花油，“剩下的七千五，每月初一交货一千。“
姜云霜的银簪尖在地图某处顿了顿：“狼纹要掺朱砂，每壶加价二两。“她忽然抬眼，“将军可知淬朱砂的窑炉，十座要炸九座？“
何玮的拇指抹过她袖口沾的铜屑：“姜家祖传的淬火术，连兵部都眼红。“他突然压低嗓音，“上月工部侍郎家的窑炉炸了三个，姜掌柜倒是稳当。“
铺子外的灯笼被夜风吹得乱晃，姜云霜的剪影投在满墙铜壶上：“民女只问一句，这八千壶的买主...“她指尖点在地图上的西域三十六国，“是站着喝，还是跪着接？“
何玮突然大笑，震得壶嘴里的艾草包簌簌落灰：“好个站着喝！“他解下佩刀扔在柜上，“此刀押作信物，明日自有人送银票来。“