地窖阴冷的水汽扑面而来。姜云霜摩挲着陶钵沿口的裂痕，忽然听见头顶木板吱呀作响。姜云瑶兴奋的嗓音漏下来：“...下月就能给云莺裁新衣！“
“我要鹅黄配柳绿！“姜云莺的娇嗔混着跺脚声。
“再给阿娘打支银簪。“姜云笙细声细气的补充像根刺扎进心里。姜云霜望着腌缸里晃动的倒影，那里面映着馄饨摊主阴鸷的脸——昨日他往自家豆浆桶里扔死老鼠，被早起挑水的长工撞个正着。
“霜丫头磨蹭啥呢？“三婶的催促惊飞梁上麻雀。姜云霜抱着腌罐出来时，正撞见二婶往裴氏手里塞碎银：“...好歹给她添件夹袄。“
裴氏推拒的手被姜云霜按住：“娘，我想扯块靛蓝粗布。“她故意提高声量，“结实耐脏，摆摊方便。“
灶房突然死寂。姜云瑶数铜钱的哗啦声停了，姜云莺揪裙角的手僵在半空。裴氏眼眶倏地红了，转身揭开蒸笼，白雾模糊了佝偻的背脊。
“都听着！“三婶突然将锅铲敲得震天响，“从今儿起，每月最后一天发月银！“她瞪向缩在角落的姜云笙，“买鞋！买十双！“
欢呼声几乎掀翻茅草屋顶。姜云霜低头搅动豆浆，看着乳白浆液泛起涟漪——那里面晃着对面摊主淬毒的三角眼，还有姜云瑶画在墙上的四百三十两银山。
……
日头刚爬过姜家铺子的青瓦檐，姜云霜正往水壶里塞艾草包。铜壶嘴儿磕在柜台上的脆响里，混着个怯生生的声音：“姜...姜掌柜在么？“
“军爷里边请。“姜云霜头也不抬，指尖捏着麂皮擦亮壶身，“新打的军用水壶，双层铜胆裹棉套，滚水装进去两个时辰还烫嘴。“
穿皮甲的小卒蹭着门槛不敢进，靴底沾的黄土扑簌簌往下掉：“何副将要三百个...“ “三百五十个。“姜云霜突然抬头，腕间银镯撞在铜壶上叮当响，“多出的五十个烦请军爷捎给何将军。“她掀开布帘，整墙水壶在晨光里泛着金红。
小卒喉结滚了滚：“这...这不合规矩...“
“规矩是死的。“姜云霜拎起个水壶往他怀里塞，“军爷试试这背带，牛皮浸了桐油，暴雨天也不怕霉。“
小卒笨拙地往身上挎，带扣“咔嗒“卡在护心镜上。姜云霜噗嗤笑了，葱指一勾解开暗扣：“这般斜挎，跑马时不会硌着。“她突然压低嗓音，“上月西大营王校尉买了二百个，如今他麾下人人腰间别着姜家壶。“
小卒的耳朵尖唰地红了：“俺...俺就是个跑腿的...“
“跑腿的弟兄最辛苦。“姜云霜变戏法似的摸出个巴掌大的扁壶，“这个赠军爷，装烈酒最妙。“她屈指轻弹壶身，“听听这声，淬火三遍的好铜。“
门外忽然传来马嘶声，小卒慌得要去摸钱袋。姜云霜却将算盘一推：“三百个壶计二十七两，抹个零头收二十五两。“她忽然眨眨眼，“余下的银子，军爷打点酒吃。“
小卒攥着钱袋的手直哆嗦：“这怎么使得...“