陈二被他吼得浑身一激灵，立刻加快了脚步。两人拼命朝山下跑去，脚步越来越快，心跳也越来越急促。
但那脚步声却始终若有若无地跟在他们身后，仿佛永远不会停下。就在两人快要跑到山脚时，忽然，前方的树林中亮起了一点微弱的火光。
“有人！”陈二惊喜地叫了起来，“咱们得救了！”
“等等！”陶春生却猛地停下脚步，脸上露出了几分迟疑和警惕，“不对劲……这火光……”
陈二已经顾不得那么多，连忙向火光跑去，嘴里还不停地喊着：“救命！救命啊！我们被追了！”
火光逐渐清晰，隐约可以看到一个佝偻的身影站在火光前，那身影看起来像是个老人，正低头拨弄着火堆。
陈二跑到近前，刚要开口，忽然，那佝偻的身影缓缓抬起了头。只见那老人的脸在火光的映照下，竟是一片空白——没有眼睛、没有鼻子，只有一张扭曲的嘴角露出了一丝诡异的笑容。
“啊——！”陈二发出一声惊天动地的惨叫，整个人几乎瘫倒在地。
陶春生立刻冲了过来，一把拉住陈二，拼命往后退：“跑！别看！”
可就在这时，四周的火光猛然熄灭，周围再次陷入了浓重的黑暗，仿佛什么都没有发生过。那老人的身影也消失得无影无踪，仿佛从未存在过一般。
李岩听得心里发紧，忍不住抬头看了看头顶的密林，树影重重，隐隐约约的天光透过树叶缝隙洒下来，反而让人感到更加压抑。他咽了口唾沫，低声说：“你觉得……会不会是大虫子？”
“不是，”陶春生摇了摇头，神色严峻，“大虫子虽然吓人，但它的动静大。森林里要是有大虫子，其他小动物早就四散逃命，咱们进林子的时候能感觉出来。可现在，什么动静都没有……这不对劲，像是有什么东西把整个林子给‘封’住了。”
李岩心头一紧。他知道陶春生说的“封”，并不是字面意义上的封闭，而是一种怪异的、难以解释的感觉——像是某种神秘力量压制了一切生机。这种时候，往往意味着危险的靠近。
他压低声音问：“咱们还往前走吗？”
陶春生沉默了一会儿，似乎在衡量风险，最后坚定地点了点头：“走，继续往前。不过要更小心，别发出太大的动静。看看这林子里到底有什么东西。”
两人小心翼翼地继续向前走，脚步放得很轻，甚至连枯叶和干枝踩在脚下的声响都被刻意避开。越往林子深处走，那种诡异的寂静就越发浓重，仿佛空气都变得沉重起来。
忽然，陶春生停下了脚步，眼睛直勾勾地盯着前方的一片密林。李岩下意识也停住了脚步，顺着他的目光望去。
“那儿——”陶春生微微抬了抬下巴，指向前方不远处的几棵大树，“你看见了吗？”
李岩眯起眼睛，仔细盯着那片树影。刚开始他什么也没看见，但很快，他注意到一丝异样。几棵粗壮的树木之间，竟然垂下了一道淡淡的白雾，像是有什么东西从树顶缓缓滑落下来。
“那是什么？”李岩压低声音问道，心里猛地一紧。
陶春生没有立刻回答，而是蹲下身子，用手轻轻捻起地上的一小撮土，闻了闻，眉头紧蹙。他低声说道：“这是……阴气。你看那雾气，不像是自然形成的。”
李岩一听，顿时背脊发凉。阴气——这可是赶山人最忌讳的东西。赶山人常年在山林中行走，对自然界的变化非常敏感，特别是对于阴气这种东西，传闻它与不干净的东西相关，往往预示着灾难。
“春生哥，咱们要不要绕过去？”李岩忍不住提议，声音有些发颤。他虽然有些经验，但毕竟还没遇到过这种诡异的情况，心里慌得很。
“绕？”陶春生摇了摇头，“这片林子这么大，咱们绕得过这个地方，却绕不过这整座山。今天不弄清楚这里发生了什么事，明天还可能出更大的麻烦。你跟紧我，咱们不深入，先看看那边有什么。”
李岩知道陶春生说得对，虽然心里有些打鼓，但还是点了点头，紧紧跟在他身后。
两人继续向前，靠近那片白雾时，脚下的空气仿佛变得越来越冷，甚至带着一丝莫名的阴寒。李岩下意识地裹紧了外套，心跳也加快了几分。他紧盯着前方的雾气，脑中浮现出各种可能的危险。
突然，陶春生停了下来，猛地伸手把李岩拽到一旁的一棵树后，压低声音说道：“别动！”
李岩吓了一跳，身体僵硬地靠在树干上，紧张地问：“怎么了？”
陶春生没有立刻回答，只是将手指竖在嘴边，示意李岩安静，然后用眼神指了指前方。
李岩屏住呼吸，顺着陶春生的目光看去。他猛地瞪大了眼睛——在不远处的白雾中，隐约有一个模糊的身影缓缓移动，身形高大，似乎还带着某种不自然的扭曲。
陶春生的眼神似乎带着某种深意，他缓缓地说：“你知道，黄皮子，其实这个笼子不是为了关住你，而是为了守护你。”
黄鼠狼的尾巴微微颤动，似乎对这句话产生了兴趣。它试图从陶春生的话语中找到一丝线索，心中满是疑惑。
“你不信？”陶春生站得更近了一些，“你知道外面是什么样的吗？大山深处的风雪、野兽的追逐，甚至人类的陷阱……你不想面对那些吧？”
黄鼠狼的爪子紧紧抓住笼底，脑海中不断浮现出那些曾经逃脱过的困境。外面的世界，确实并不像它想象的那么美好。生存的压力，永远让它不得不在寻找食物的过程中，面对各种危险。
陶春生看着它微微张开的嘴巴，继续说道：“你是不是觉得我这话矛盾？你认为我不应该把你放出去，对吧？但如果你真的出去，你会后悔的。”他低下头，似乎陷入了沉思，“不过，也许你并不在乎后悔不后悔。”
黄鼠狼看着眼前的男人，忽然有些困惑了。它一直以为自己是聪明的，是可以在森林里自如生活的精灵，但陶春生似乎对它有着某种不为人知的了解。他的每句话，都像是有一种力量，慢慢在黄鼠狼的心里激起涟漪。
“如果你想逃……”陶春生忽然停住了话头，眼神一冷，“那就试试看。”
黄鼠狼猛地抬头，眼中闪过一丝警觉。陶春生已经走到笼子的一侧，开始慢慢摸索着某个隐蔽的机关。黄鼠狼瞪大了眼睛，意识到这时才是它真正的考验时刻。
“别以为我没看出来你在观察我。”陶春生低声笑了，“其实你根本没发现这个笼子的秘密。我这个笼子是根据古老的猎法做的，有着独特的机关。”
黄鼠狼听了这话，突然间眼睛一亮，心里不禁产生了一种几乎是本能的判断：如果这笼子真如陶春生所说，是“古老的猎法”做的，那它确实需要更精细的观察和解锁技巧。
陶春生不急，慢慢地将手伸向笼子的底部，轻轻扭动了几下，忽然，一声轻响从笼底传来，黄鼠狼的眼睛瞬间亮了起来。
黄鼠狼的眼睛明亮而机警，整个白色的毛皮在昏黄的灯光下看起来格外显眼。笼子并不大，却足够让它灵活地动来动去。陶春生在笼子里放了一些食物，并坐在旁边观察它的反应。
白毛黄皮子显然不满足于被囚禁，它转着圈子，不时用爪子拨弄着笼子的竹条，嘴里发出低沉的吼声，似乎在思考怎么逃脱。陶春生看着它，轻笑一声，心里打算等它找不到出路后再给它一点小小的“诱惑”。
“你这小家伙，看你能坚持多久。”陶春生自言自语，随手拿起一本旧书开始翻阅。
几个小时过去，黄皮子依旧没有放弃，它不断用爪子去拨动笼子上的一根根竹条，直到最后，它的动作突然停了下来。陶春生抬头看了一眼，见黄皮子突然像是失去了兴趣，转过身去，在笼子的一角开始用鼻子嗅起了食物。
陶春生微微一笑，眼前这只黄皮子，似乎并不那么容易屈服。
天刚蒙蒙亮，陶春生准备去山里抓些药材。刚一出门，他便注意到黄皮子的笼子里有些不对劲的地方。笼子的竹条之间，居然出现了一丝丝松动。
“奇怪了，这笼子昨天晚上明明锁得很紧……”陶春生皱了皱眉，走近一看，才发现笼子的一个竹条，竟然有点被撬松了。
“怎么回事？”陶春生皱眉，低头捡起掉落的竹条，手指轻轻摸了一下。看起来这竹条是被某种力量撬开了的，但仔细一看，这个痕迹并不像是外力直接破坏，而是从笼子内部有某种力量试图推动它。
他猛地一拍脑袋，难道是黄皮子自己动手了？他之前听说过黄皮子非常聪明，学会了打开笼子的方法，可没想到这只白毛黄皮子这么快就掌握了。
陶春生突然有了兴趣，他决定给这只黄皮子更多的“挑战”。于是，他从屋里拿来了一些工具，将笼子的锁扣位置做了加固，确保它暂时无法逃脱。然后，他故意走到门外，假装去忙其他的事情。
“你这小东西，看看你能玩出什么花样来。”陶春生一边说，一边从窗缝里偷偷地观察黄皮子的反应。
黄皮子似乎感觉到了外面的变化，它静静地趴在笼子的一角，眼神警觉。过了一会儿，它站了起来，开始小心翼翼地爬到笼子的另一侧，观察那个新加固的锁扣。