此时，院子里的晚风渐渐变得凉爽，月光洒进了四合院，投下斑驳的光影。赵爱民走到院子中央，抬头望了一眼月亮，心里莫名地涌起一阵惬意。他想起小时候，母亲也是这样在厨房里忙碌着，为一家人准备晚饭，而他总是围着厨房转悠，想偷吃点什么。那时候，母亲的手艺在整个院子里都是出了名的，每到周末，总有邻居拿着自家的碗筷来串门，尝一口她做的饭菜。
“我这是遗传啊。”赵爱民笑了笑，心里有一丝温暖的回忆。
他回到厨房，开始准备烤制的工具。他从角落里拖出一个老旧的烤炉，这个烤炉他已经用了好几年了，炉身有些斑驳，表面覆盖着一层薄薄的灰尘。他拿起抹布仔细擦拭了一遍，然后又检查了煤炭的储备，确保一切都准备妥当。
赵爱民点燃了炭火，炉子里很快升起了淡淡的火光，火苗跳动着，将四周照得暖意融融。炭火烧得很旺，他静静地等着，直到火苗渐渐平稳，火焰不再猛烈，这时正是最适合烤制的时候。烤猪蹄可不能着急，一旦火候掌握不好，外焦里生可就功亏一篑了。
待火候正好，赵爱民将已经腌好的猪蹄一一摆上烤架，香味顿时随着热气四散开来。酱料在炭火的炙烤下慢慢渗入猪蹄的表皮，油脂开始融化，滋滋作响，空气中弥漫着浓郁的香味。这香味不仅仅是肉香，更是酱料与炭火碰撞出的独特气息，带着一丝甜，一丝辣，还有一丝说不出的醇厚感。
火苗在炉膛里跳动，微微的橙黄色光晕映照在赵爱民的脸上，他的神情专注而沉静，仿佛整个世界都在这炉火前静止了。他细心地翻动着每一只猪蹄，手指轻巧灵活，动作娴熟。他抬手擦了一下额角微微渗出的汗水，眼睛里透着一种期待和满足的光芒。空气中弥漫着炭火的烟熏气息和浓郁的猪蹄香，四合院的夜晚在这阵香气中显得格外宁静。
赵爱民轻轻嗅了嗅，深吸了一口，觉得少了点什么。他想了想，脑海中瞬间闪过了那个味道——孜然。这种香料在他的记忆里有着一种不可替代的地位，是他在年轻时偶然间爱上的一种风味。孜然的香气总是带着一种令人沉醉的异域感，尤其是和炭火的焦香混合在一起时，能让人情不自禁地产生一种强烈的食欲。他嘴角微微上扬，心里涌起了强烈的念头：“今晚要是加点孜然，味道一定更上一层楼。”
他站起身，走到橱柜前翻找，心里却不免有些着急。“孜然，孜然……上次买的放哪儿了？”他的手指在各种调料瓶中快速地翻动着，眼睛飞快地扫视着那些标签。找不到孜然的焦急开始在他心里慢慢升温，但他很快冷静下来，告诉自己：“慢慢来，一定能找到。”