也正因如此，曹操错失一次成功占领江东、灭掉孙权之大好机会。如今张纮在孙权身边依旧是股肱之臣。江东往来许都众多章表书记，以及与四方交往文书，大多出自张纮与张昭之手。
眼见孙权从十八岁成长到二十六岁，短短几年间历练得愈发成熟稳重，打仗和治理政治能力都日益精湛，且还善于拉拢人心，麾下聚拢了一众能人志士，曹操心中感慨万千，只叹养虎为患。当年之小虎崽如今已成长为威风凛凛之猛虎矣。
曹操先是懊恼不已，后悔自己当时心慈手软、耳根子软，随后又自我安慰，笑一阵：“哼！我曹操胸怀天下戎马一生，不解鞍、不离铠。神龙潜藏深泉，猛兽漫步高冈，从不屑于欺负一个乳臭未干的小孩子！他孙仲谋虎胆英豪，待我与他会猎江东，一决胜负，那才是英雄本色！哈哈哈。”
曹植、曹丕、曹彰几兄弟在父亲身边，看着父亲一会儿愁眉，一会儿又笑，正满心疑惑不知为何。曹操已把几兄弟叫到跟前，问道：“近日，你们几兄弟做了多少文章？读了多少书？写了多少诗？彰儿是不是还沉迷于练剑、骑马、射击，根本看不进去半个字啊？”
被父亲问及文章之事，曹植率先展示自己最近刚写成的《白马篇》：“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子？幽并游侠儿。” 当曹植念到 “控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄” 时，不禁被自己文采所感动，满心期待父亲会表扬他在诗中塑造那武艺精熟、为国献身、视死如归爱国壮士形象，以及寄托的为国建功立业雄心壮志。然而曹操听完面色平静，只淡淡说了两字：“尚可。”
曹植这个最爱作诗、最擅长作诗，且凭借写诗和文采深受父亲宠爱的三儿子，就这样当众碰一鼻子灰。曹丕硬着头皮上，他把自己研究诗文心得写成文章：“文人相轻，自古而然。盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”曹丕还能写 “冬被貂鼲温暖，夏当服绮罗轻凉。行力自苦，我将欲何为？” 虽说看似不如曹植《白马篇》那般潇洒豪迈，实则在诗歌和文论方面也颇有建树。可曹操连两个字的评价都懒得给，只默默品味一番，便将目光投向长了一脸络腮胡子的四儿子曹彰。
曹彰被老爹那眼神看得心里直发慌，他本就不擅长写诗一读书就头疼，只喜欢打架打仗。此刻他心虚地低下头。曹操见状狠狠叹口气，问道：“你们兄弟几个可知如何赶牛下地耕田乎？”
曹植被父亲这突如其来的问题问得愣住，他自然不会。曹彰更是一头雾水，让他赤手空拳斗牛、掰倒牛甚至杀掉牛，那是轻而易举，可跟在牛屁股后面耕地，他觉得那是农夫才做的事。曹丕在兄弟当中城府最深，他不住地揣测父亲这话里深意。“每年春夏之交，儿子常与下属们游猎郊外，亲眼见过许多农夫在田里辛勤耕作，日出而作，日落而息，十分辛苦。”曹丕正想就此侃侃而谈。曹操却已无奈地挥挥手，让几个儿子退下，别在眼前晃悠，看着心烦。