孙权归来的速度，比袁绮绮预想中要快上许多。纵然没有大乔和徐妙然与她谈论时事普及荆州政局，袁绮绮心中亦有数。她知晓今年秋冬，这个时代最为着名且至关重要、即将奠定三足鼎立局势的一场战役赤壁之战，正起势于命运的轨道上，悄然逼近。然而对于其中关键的荆州江夏一地，袁绮绮始终未能完全洞悉其具体状况。
待孙权回师京口，夫妻二人得以团聚。孙权与爱妻浮碧海挑灯夜话，细细讲述当时战况，以及各方势力布局，袁绮绮这才得以一窥当时震荡之风云诡谲：“此次大战，历经诸多艰难险阻，好在我方将士果敢勇猛，攻坚克难，最终成功斩杀仇人黄祖。我已将黄祖首级，拿去祭奠亡父陵前。”
“绮儿，若局势允许，我本当亲率大军，以江夏为根据或是多夺取些地盘。可曹操已然举兵南下，传言其已在河北临漳开辟玄武池训练水军。有可靠消息，曹操曾召集文武大臣商议战术，宣称即将正面攻打宛城。宛城与江东毗邻，我不得不防。”
袁绮绮听着这些局势，眉头紧蹙。
然而孙权已一语中的地与袁绮绮分析：“我料想，攻打宛城不过是曹操出其不意的战术幌子罢。他必定会秘密派遣大将，率主力从小道轻装急进，切入荆州，正所谓‘明修栈道，暗度陈仓’，令荆州全境以及刘表措手不及。”
“为何？”袁绮绮惊讶于孙权的准确判断，自以为她虽知晓历史走向，可孙权并不知情。她一脸懵懂，他既然要跟她讲，她便多少听听，认真问道：“你为何如此笃定？”
孙权之所以如此判断，是源于他对当下战局之精准把握，以及对己方部署之十足信心。“曹操在我与刘表之间，必定会选择刘表。刘表不仅年迈昏庸，且刚刚被我削去能征善战的大将黄祖。更致命的是，刘表的两个儿子刘琮和刘琦，正在为争夺荆州接班人之位，明争暗斗。荆州已然分成几个派系，人心惶惶，动荡不安。
“反观江东这边，我这些年虽历经艰难，却也是稳中求胜，逐个击破了孙辅、孙暠以及境内大规模山越贼匪之乱。所以我料定，曹操会率先拿下荆州这四通八达之地。此后，他或是整顿休息，或是即刻举兵西进夺取益州，向东进攻江东。无论如何，荆州之地实在太过重要。此之所谓兵家必争之地。”
提到荆州乃兵家必争之地，袁绮绮明白的。在三足鼎立之后，就因为一个荆州，曹操和孙权、孙权和刘备时常爆发军事冲突。孙权麾下吕蒙，后来更是斩杀了刘备一方股肱之臣关羽，致使孙刘联盟再难修复。可这会儿，孙权不是已经斩杀黄祖，拿下江夏了吗？为何后头还要争来争去？袁绮绮眼中满是疑惑。
孙权又耐心解释道：“我方虽在战斗中击败黄祖，成功占领江夏郡之江南地区，包括沙羡、邾、鄂等地，却未能夺取江夏全境。刘表两个儿子正在内斗，长子刘琦与刘备交好，在刘备以及诸葛亮的建议下，决定远走江夏。刘表最终还是给了大儿子刘琦一个机会，让他代替黄祖镇守江夏剩余部分郡县，包括重要的夏口城。这期间，曹操也未曾闲着，不断派兵进攻荆州江夏诸县，收获不小。如今，我只占据长江以南靠近江东的一部分，曹操占据江夏郡北部靠近南阳郡和豫州的部分，而刘琦实际上只占据了夏口周边以及江夏以西部分地区。”