徐妙然和大乔在谈论时还有一点未曾提及:刘备此人不太热衷于读书,却对狗马、音乐以及漂亮衣服情有独钟,此外他还喜爱美女。
当时刘备屯守新野,十分宠爱貌美的甘夫人。只是刘备屡战屡败,每次战败便丢盔弃甲,只顾仓皇逃窜,他的妻子们也因此跟着遭殃。
不过,这些内容并不在当日大乔、徐妙然与袁绮绮讨论范畴。她们探讨的是荆州当前局势,以及在这样局势下江东应如何自处,而非刘备作为男人或夫婿人选是否合格的问题。袁绮绮很明白这一点。
所以在《大哥》一书中,她再现了这位复杂多面的英雄形象:刘备身长七尺,两耳垂肩,双手过膝;他寡言少语,却能善待下人,喜怒不形于色,热衷于结交豪杰,众多英雄义士皆愿归附于他。然而,若要将这位英雄视作夫君人选,那可一定要慎重考量。
袁绮绮这一次新书设定与以往有所不同,针对读者层次和圈层也发生了变化。那时徐氏商行老板徐兵还未归来。袁绮绮心道:“徐老板估计还不知道京口这边已经将纨绔们绳之以法了。”在她强硬手段下,那些企图找镇江老辕麻烦、寻衅滋事的纨绔子弟,依照法令受到严惩。据说,最近京口城中安宁了许多,打架斗殴之事也少了不少。
徐兵身为商人自有其消息渠道。他只是出去避风头,又不是不回来。果不其然,又过了半月,徐氏商行大门照常打开,老板徐兵又在柜台前笑脸迎宾。尽管徐老板眉骨处还留着一道伤痕,但笑容依旧和蔼。
徐兵一回来,便有小厮寻着气味前来询问老辕新书情况,更有不少贵妇小姐亲自前来向他打探。
“徐老板,听说镇江老辕一直隐匿在北固山上,是真的吗?”
“徐老板,你就悄悄告诉我们吧,我们保证不往外传。那镇江老辕是高是矮,是胖是瘦,长得俊俏还是儒雅?”
徐兵既然重新回来开门做生意,心里自然有准备。应对刚一回来就碰上的这些问题,他选择坦诚面对:“实不相瞒,我也未曾见过镇江老辕。夫人、小姐们心中之好奇疑惑,恕在下无可奉告。至于何时会有镇江老辕新书问世,还请各位拭目以待。只要老辕一旦写出新书交付于我,我立刻安排抄写、分发、售卖,绝对不会耽误大家看书。不过,在下想奉劝各位一句:我们都是看书之人,何必在意写书之人模样呢?他究竟是天仙下凡,还是罗刹钟馗,都不过是一副皮囊罢了。真正有趣的是其灵魂,以及其用灵魂镌刻出来之隽永文字和故事。各位说是不是这个道理?”
在徐氏商行独自支撑近十天后,袁绮绮终于将《大哥》一书交付给徐兵。徐兵能够再次收到镇江老辕的书,心中欣喜非常。他除了立即召集抄写工加班加点抄写新书,准备分发销售,还按照协议向镇江老辕奉上约定的酬资,并且写了一封道歉信:“无奈徐某人微言轻、势单力薄,叨扰老辕,使老辕平白无故受扰,还望老辕见谅。”
袁绮绮只看了一眼这封道歉信,便将它付之一炬。她又怎会生徐老板的气?若不用徐兵,往后又让谁来为她轻车熟路地售书呢?难不成她还要亲自到山下去开一家店铺,再雇人卖书?岂不是更引人注目?