常州距离南京不过120里，此刻李鸿章的淮军己经达到了六万多人，装备和训练都是清国最好的，李鸿章手下的将领都磨拳擦掌跃跃欲试！也想拿下这个不世之功。
李鸿章独自矗立在长江边上，亲兵在不远处警戒着，李鸿章看着初夏的江南景色，看着滚滚东去的长江之水心中也是无限感慨。上海之行刚过去两年，他的手下从九千到了六万，如果当初曾国藩坚持派曾国荃去上海，现在又会是什么情景？曾国荃围南京也两年多了，还是没攻破这个城市，我该何去何从？
突然有几骑从远处策马奔来带头的军官拿出一道圣旨，李鸿章跪倒接旨，只见带头的军官打开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰 ：朕闻尔攻克常州，功绩卓著。然天京乃叛军之巢穴，其势虽颓，余孽犹存。尔等不可稍有懈怠，须乘胜追击，首捣天京，以绝后患。尔当速调精兵，筹谋良策，务必于最短时间内攻克天京。朕深知此役艰难，然国家社稷之安危，系于尔等之肩。尔与曾国藩务必戮力同心，不负朕望。 钦此！”
李鸿章接旨谢恩，然后回到中军军营，此时，刘铭传己等待多时见李鸿章回来，刘铭传拱拱手对李鸿章说道：“大人，我们己整备半个月了，什么时候去攻打南京？”
李鸿章坐到帅椅上说道：“你对拿下南京有多大把握？”
刘铭传听完哈哈一笑说道：“南京己被围两年，如今我淮军只要架炮在南京城下，轰他个三五天必一举克之！”
李鸿章呵呵一笑说道：“你认为湘军能让你开到南京城下？湘军二十万围城，长毛出不来，我们也进不去。”
刘铭传想想也明白了其中道理，李鸿章命令刘铭传说道：“也需要做做样子给朝廷看，令将士抓紧休整，三日后向南京攻击前进。”
此时的南京己经被围两年，城内缺衣少食。听到常州被攻克，护王陈坤书被杀，李秀成很是悲伤，他的苏福省己经全部被攻占了，自己创下偌大一个家业如今不复存在。
李秀成看着越发严峻形势又一次前往天王府，他要再次觐见。
见到洪秀全，李秀成说道：“禀天王，如今苏南各地都被清妖攻破，城下二十万湘军围城！天京危己！天京己被围两年，请天王‘让城别走’再图发展！”