巧儿刚要离开，又一名侍女匆匆进来："；娘娘，不好了！城南的几个村庄突然有人集体腹痛呕吐，村民们都说是因为吃了农学院推广的新品种稻米！"；
苏锦绣闻言，眉头紧锁："；这么巧？正好在祭天大典前出事？"；她思索片刻，果断道："；备轿，我亲自去看看。"；
城南村庄，数十名村民卧病在床，症状相似：腹痛、呕吐、头晕。村民们惊恐不安，纷纷指责是新品种稻米导致的中毒。
苏锦绣在王太医的陪同下，仔细检查了几位患者，又查看了他们食用的米饭。经过一番检测，她发现米饭中被添加了一种草药粉末，这种草药能引起短暂的腹痛和呕吐，但不会造成生命危险。
"；这根本不是食物中毒，而是有人故意在米饭中添加了致病物质！"；苏锦绣向围观的村民们解释，同时拿出解药给患者服用。很快，患者们的症状开始缓解。
就在这时，一位老农颤颤巍巍地走上前来："；大家听我说，昨晚有几个陌生人来村里，说要请大家吃饭，庆祝丰收。他们特意强调要用新品种的米来做饭。现在想来，恐怕有诈啊！"；
村民们一片哗然。苏锦绣趁机解释："；诸位乡亲，农学院推广的新品种稻米经过严格检验，绝对安全可靠。今日之事，分明是有人蓄意陷害，想要破坏农改成果。请大家明辨是非，不要被奸人利用。"；
在苏锦绣的耐心解释和患者症状的迅速好转下，村民们的恐慌逐渐平息。但这一事件的影响已经扩散开来，城中开始流传各种关于新农法危害的谣言。
返回途中，苏锦绣的车队突然被一群手持农具的农民拦住。这些人情绪激动，高喊着"；还我良田"；、"；不要毒米"；等口号。
"；娘娘小心！"；护卫们立刻围上前来保护苏锦绣。
苏锦绣示意护卫退后，亲自下轿面对众人："；诸位乡亲有何冤屈，可向本宫直言。"；
一位看似领头的中年农民上前一步："；听说你们农学院的新品种害人不浅，已经有人中毒了！我们不要这些害人的种子，也不要你们那些乱七八糟的新法子！"；
苏锦绣正要解释，突然注意到这位"；农民"；的手部皮肤异常光滑，完全不像常年劳作的农人。她心中一动，故意问道："；请问这位大哥家住何处？种的是什么庄稼？"；
那人一时语塞，支吾道："；我...我家住城西，种的是...水稻。"；
苏锦绣冷笑："；城西是丘陵地带，根本不适合种水稻。你根本不是农民，而是有人派来捣乱的！"；
此言一出，人群中顿时骚动起来。几个真正的农民开始打量那些情绪激动的"；同伴"；，发现确实有许多面生的陌生人混在其中。
就在这时，一队官兵赶到，为首的正是皇帝派来的护卫统领。他高声宣布："；奉陛下之命，前来保护苏娘娘安全！已查明有人假扮农民闹事，意图破坏农改。所有闹事者，立刻退散，否则以谋反罪论处！"；
听到"；谋反"；二字，人群迅速散开。那些假扮的农民见势不妙，转身就逃，但多数被官兵拿下。
护卫统领向苏锦绣禀报："；娘娘，陛下已得知东宫余党的行动，特命微臣前来保护您。同时，陛下已下令彻查此事，严惩幕后黑手。"；
苏锦绣微微点头："；有劳统领。请转告陛下，臣妾已查明，这些事件都是东宫余党所为，目的是破坏农改成果，动摇百姓信心，为祭天大典上的进一步行动创造条件。"；
回到凤仪宫，苏锦绣立刻召集心腹商议对策。周伯带来了最新消息："；娘娘，经过调查，我们发现东宫余党不仅在京城周边活动，还向各地派出了人手，意图在全国范围内煽动农民抵制新农法。"；
"；他们好大的胆子！"；王太医愤然道，"；这分明是要与朝廷为敌！"；
苏锦绣沉思片刻："；他们之所以如此猖狂，必有所恃。我怀疑，他们在祭天大典上还有更大的行动。"；她转向巧儿，"；太后和苏清柔近日可有异常举动？"；
巧儿回答："；太后近日频繁召见礼部和祭祀官员，似乎对祭天大典格外关注。至于苏小姐，她的；病；已经痊愈，昨日还在慈宁宫设宴招待了几位贵女，其中就有魏大人的女儿。"；
"；果然如此。"；苏锦绣冷笑，"；东宫余党、太后、苏清柔，他们联手了。祭天大典上，必有大事发生。"；
正说话间，一位内侍匆匆进来："；娘娘，陛下有旨，请您立刻前往御书房议事。"；
苏锦绣整理衣冠，立刻动身。她知道，面对东宫余党的公然挑衅，皇帝不会坐视不管。但更大的风暴，恐怕还在祭天大典上等着他们。