祭天大典前夜，苏锦绣召集心腹在凤仪宫密议防范之策。正当众人商讨间，周伯匆匆赶来，脸色凝重。
"；娘娘，不好了！京郊试验田出事了！"；
苏锦绣心头一紧："；怎么回事？"；
周伯抹了把额头的汗："；今日傍晚，有一群自称是附近村民的人冲进试验田，说新种的稻子害死了他们的牲口。他们砸毁了灌溉设施，还要放火烧掉农作物，幸好管事的及时组织人手阻拦，才没酿成大祸。"；
"；伤亡如何？"；苏锦绣神色凝重。
"；有几个学生和农户受了轻伤，闹事者被官兵拿下了几个，其余的逃走了。"；周伯回答道，"；但更麻烦的是，现在周边村子已经开始传言，说农学院的新品种作物有毒，会害死牲畜，甚至会让人得怪病。"；
王太医闻言，急忙道："；这绝不可能！我们的作物都经过严格检验，绝无毒性。"；
苏锦绣眼中闪过一丝冷意："；这显然是有人刻意为之。巧儿，可有查到这些闹事者的底细？"；
巧儿点头道："；奴婢已派人暗中查访。那些人虽然穿着农民衣服，说着乡下口音，但举止间透着几分不合常理。有眼尖的学生认出，其中几人曾在魏大人府上当过差。"；
"；魏大人？"；众人惊呼。魏大人正是东宫余党的首领，前太子的心腹。
苏锦绣冷笑一声："；果然如我所料，东宫余党开始行动了。"；她转向周伯，"；可曾查明他们所说的牲畜死亡一事？"；
周伯摇头："；附近村庄根本没有牲畜异常死亡的报告。这完全是捏造的谎言。"；
"；不仅如此，"；巧儿补充道，"；今日城中还有人在茶楼酒肆中散布谣言，说农学院的新品种会导致不育，吃了会让人绝后。"；
苏锦绣眉头紧锁："；他们这是要从根本上动摇百姓对农改的信心。"；
正说话间，又有侍女匆匆进来报告："；娘娘，刚收到消息，东郊的示范农田也出事了！有人趁夜色将一种黑色的虫子投放到稻田里，如今那些虫子正在疯狂啃食稻苗！"；
"；什么?"；苏锦绣猛地站起身，"；可有抓到行凶之人？"；
"；没有，但留下了一件东西。"；侍女呈上一块绣着"；东宫复兴"；四字的手帕。
众人看到手帕，面色各异。这分明是东宫余党公然挑衅的信号。
苏锦绣沉思片刻，果断下令："；王太医，你立刻带人前往东郊示范田，查明那些虫子的来源和防治方法。周伯，你带人加强京郊试验田的防卫，不允许任何闲杂人等靠近。巧儿，你继续追查这些闹事者的背景，特别是与魏大人的联系。"；
众人领命而去，苏锦绣独自站在窗前，眼神冷峻。她早已预料到东宫余党会有所行动，但没想到他们会如此明目张胆。这显然是一场有预谋的行动，目的是在祭天大典前制造混乱，动摇农改根基。
次日清晨，王太医带着几位农学院的学生匆匆赶回，向苏锦绣汇报情况。
"；娘娘，那些虫子是一种罕见的黑甲虫，专门啃食水稻根部。它们繁殖极快，若不及时处理，整片稻田都会被毁。"；
"；可有办法消灭它们？"；苏锦绣问道。
王太医点头："；有。我们在空间里找到了一种特效药剂，已经开始施用。预计三天内可以控制住虫害。但问题是..."；
"；什么问题？"；
"；这种虫子在大衍本不存在，它们是从南疆一带引进的。有人专门从千里之外将它们带来，投放到我们的稻田里。"；王太医神色凝重，"；这绝非普通农民能做到的事。"；
苏锦绣冷笑："；东宫余党果然用心良苦。他们不仅要破坏我们的农田，还要让百姓对新农法失去信心。"；
正说话间，巧儿匆匆进来："；娘娘，城中又有新的动静。有人在各大集市散发传单，上面写着农学院的新品种会导致畸形儿出生，还附上了几幅可怕的图画。许多百姓已经开始恐慌，有人甚至将家中储存的新品种稻米倒掉了。"；
苏锦绣闻言，眼中闪过一丝怒火："；他们这是要从根本上摧毁百姓对农改的信任。"；她沉思片刻，突然问道，"；可曾查到这些传单的来源？"；
巧儿点头："；查到了。印制这些传单的是城东的一家小作坊，据说是受了一位姓王的公子委托。这位王公子，正是魏大人的外甥。"；
"；证据确凿了。"；苏锦绣冷声道，"；东宫余党公然破坏农改，意图在祭天大典前制造混乱。"；她转向王太医，"；你立刻组织人手，在各大集市澄清谣言，同时派人前往各个示范农田，加强防护，防止类似事件再次发生。"；
王太医领命而去。苏锦绣又对巧儿说："；你去一趟皇宫，将此事禀报陛下。东宫余党如此猖狂，必须尽快处置，否则祭天大典恐怕难以平安举行。"；