再一次远征，【洛基眷族】成员们纷纷摩拳擦掌。


 但遗憾的是为了防止在上层造成混乱，第一先锋组只有寥寥二十人，其中还包括十五名赫菲斯托丝眷族的高级铁匠们。


 小林作为眼睛，与第一组共同前进。


 这里是第7层。


 叽叽喳喳的亚马逊姐妹、暴躁发狂的狼人伯特以及和小林说话的芬恩与里维莉亚。


 顺带一提，格瑞斯在第二小队。


 一行人被淡绿色的天顶和墙壁包围，热闹得丝毫不像是要远征，顺畅无阻地往前进。


 ……


 “也就是说，芬恩团长是为了重振小人族才选择冒险的吗？”


 “没错。所以，如果小林你认识什么优秀的小人族少女，请一定要介绍给我。”


 “……我尽量。”


 对于勇者芬恩的请求，在蒂奥娜宛如杀人的视线中小林委婉拒绝。


 作为路上打发时间的闲聊，他主动挑起话题，然后莫名其妙的跳转到了各自成为冒险者的理由这里。


 老实说，勇者芬恩很受欢迎。


 不仅是迷宫都市最大派阀的团长，自身阶级还是一级冒险者的Lv6，长相也很俊美。


 如果他说要征婚的话，排队的女性能从洛基眷族驻地门口排到巴别塔。


 就是这么夸张。


 真想对他说，有时候种族、性别、年龄，别卡的那么死，但对方的目的是重振小人族，就不得不将范围缩减了。


 遗憾的是，小林现在连一个小人族都不认识。


 所以那杀人的目光是不是可以收起来了，蒂奥娜小姐？


 突然。


 小林身形一顿，沉声道：“有突发状况。”


 “……四个人吧。”


 剑姬艾丝也紧随其后。


 两人对视一眼，在一瞬间洛基眷族成员全部做出反应，顺着视线朝向前方的十字路口。


 下一秒，有四个冒险者神色慌张地跑了出来。


 他们频频回头往后看，像是在逃离什么恐怖魔物追杀一般。


 专注后面的四人没看到前面的众人，当场被拦截下来。


 “你、你们是谁啊……啊？！不、不会吧，是洛基眷族？！”


 吓了一大跳的四人刚要破口大骂，可看清是谁后，又一下子变得畏畏缩缩。


 “所以，是发生了什么？”


 “米诺陶洛斯，是米诺陶洛斯出现了！那个牛头人，竟然在上层到处乱晃！难以置信！”


 逃窜的冒险者们浑身发抖，先是压低声音，然后又发出了痛苦不堪的吼叫。


 看来他们真的很害怕。


 听到米诺陶洛斯的名字，小林眯起了眼睛，剑姬艾丝的右手也反射性地晃了一下。


 接着，像是冒险者队长的男子脸色铁青的开始讲起前因后果。


 “我们就跟平常一样在探索地下城，直到刚才，我们通往深处时……发现了米诺陶洛斯。然后，我们看到一个白发人类小鬼正遭受袭击，可是我们中了那头魔物的恐惧咆哮，就逃到这里来了……！”


 白发、人类、小鬼！


 是贝尔！


 随着情报不断流出，剑姬艾丝的脑海中浮现出那只怂兔的样貌。


 “小林！”


 “看到他了，跟我来！”


 两人沿着冒险者逃窜而来的那条路，如一阵风般飞奔而去。


 ————


 Lv６、Lv６……


 自己到底要怎么样才能提升阶级？


 贝尔之前漠然地以为只要持续获得熟练度就行了，但总觉得哪里不对劲。他触碰到了Lv１与Lv２之间的高墙，并意识到为了升阶必须跨越高大、险峻的墙壁。


 ——丰功伟绩！


 这是小林曾告诉过他的。


 打倒实力比自己更强大的对手，获得更高阶的熟练度，并超过一定的量。


 这就是升阶的条件。


 可是，该怎么做？自己到底该怎么打倒更强大的敌人？


 “……大人？贝尔大人？贝尔大人！”


 “是、是！”


 耳边传来支援者莉莉的叫喊声，贝尔才从思考中清醒过来。


 “贝尔大人，怎么了？身体不舒服吗？”


 “不，没什么……”


 贝尔摇摇头。


 但很快，他又下意识地蹙起眉头，有种莫名的不安感。


 现在两人在第９层。


 今天为了正式突破第１０层，又或者想要跨越墙壁前往新的高度，他们一大早就来到地下城。


 在冒险期间并没有看到几个冒险者，不，就连魔物的数量也太少了。


 自从抵达第９层以来，这一层就出奇地安静。


 这里可是上层的深层，一只魔物都没遇到，顶多瞄到一些哥布林在四处逃窜而已。


 这是什么，这股不协调感？


 就像是被迫挖掘出不想回忆起的某些事。


 没错。


 那时候也是这样，地下城中一片死寂。


 “贝尔大人……”


 “走吧，去第１０层。”


 贝尔软弱的心情涌上心头，胆小的部分在告诉他赶快离开，可勇敢的部分又在催促他快点下去。


 那是想要打破墙壁，朝着憧憬之人更近一点的心情。


 抬起脚，刚要踏进通往第１０层的入口。


 下个瞬间。


 “哦哦哦哦哦哦哦！！！”


 巨大的嚎叫声从深处传来，那熟悉到不能再熟悉的声音，让贝尔的双脚冻住了，就连莉莉说了些什么他都没有听进去。


 那刻印在脑海的呐喊，灼烧着他每一条神经。


 犹如生锈了的机器，贝尔一顿一顿地将头转向背后，瞳孔涣散的看着声音的来源——那条正好是他们走过的道路的深处。


 “贝尔大人？”


 身旁的莉莉发现贝尔呼吸变得急促，身体也在微微颤抖。


 名为恐惧的气氛正在传染，莉莉也情不自禁地咽下一口唾液，定睛凝视。


 “哦哦哦！！！”


 随着咆哮声不断接近，那巍峨的身姿与明显的牛角，地板都在颤抖着。贝尔不知道梦见过多少次，不知道多少次将那个身影与其他魔物重叠过，更不知道自己害怕过那家伙多少次了。


 米诺陶洛斯！


 莉莉下意识地躲在贝尔的身后，颤抖着声音惊恐道：“第、第9层，怎么会出现米诺陶洛斯啊？”


 贝尔也很想知道。


 但他更知道，这种无可奈何毫无道理的情况，这种无法言喻的绝望感，以及蛮横的将他推向深渊的牛头人。


 这股战栗，和那时候，一样。


 眼前吼叫的米诺陶洛斯依然吓的他魂飞魄散，贝尔已经不知道自己是什么样的脸色。


 好可怕、好可怕、好可怕！


 要逃！


 要逃走才行！