项南慷慨立誓：“福建不上炼油项目，我死不瞑目！”此心昭昭鉴日月！随后，按照福建省委书记项南的授意，福建省组织了五六位全国人大代表实地考察了湄州湾。考察后，这几位全国人大代表联合了十几位福建的全国人大代表，向年底召开的五届全国人大五次会议提交了“开发福建湄州湾，建设湄州湾港口和福建石油化工基地”的议案。这是福建的一个大项目。这个议案被国家采纳了！
1983年6月，国家计委批准了在湄州湾建设项目，并将开发湄州湾的前一阶段工作列入国家“六五”计划期间基本建设的重点项目。然而，建设炼油厂，福建缺人才。1981年6月，求贤若渴的项南亲自到石化部“挖”人才。
这时，正在石化部北京设计院任自动控制组组长的泉州晋江人王文泰进入了他的视线：王文泰1937年11月出生于福建省晋江罗山镇毕业于西安石油学院，是新中国成立后首批进入石油工业学院深造的福建人，参加齐鲁石化厂、燕山石化厂、武汉石化厂等十一个大型石化企业设计、建设。项南对王文泰说：“福建要建设一个炼油厂，你来福建就是要筹建这个项目。”这正是王文泰所期盼的，一个月后，他就调入晋江地区科委参加湄洲湾南岸规划工作。接着，福建又从全国石化系统引进了一批人才，充实福建炼油厂。
1990年6月17日，是载入福建发展史册的日子。这一天，福建炼油厂工程开工典礼在生产装置区施工现场隆重举行。
1991年4月5日，中顾委常委、原来福建省委书记项南来厂视察，此时他已离开福建5年了。项南视察了炼油厂后，欣然题词：“梦想终成现实。”写完后，项南拿出私章盖上，令在场的许多同学热泪盈眶。领导人到地方视察题词并签章的，实在不多。
1992年9月30日——这是一个载入福建发展史册的辉煌日子！晚上10点半，产品质检合格。福建数千年来不生产一滴油的历史宣告结束。