湘莲一愣，但很快明白了薛蝌的意思。他皱眉道：“薛兄的意思是……将宝琴许配给我？”
薛蝌郑重点头：“正是如此。宝琴年纪不小了，我身为兄长，不忍心她继续受苦。而湘莲兄为人正直，又有能力护她周全，我信得过你。”
湘莲心中感慨，面对这个突然的提议，他有些踌躇：“我自知是个粗人，配不上令妹的才情……”
这时，一旁的抱琴热烈附和道：“湘莲哥，你可别谦虚！宝琴姑娘可不是寻常女子，她也一定能理解你的心意。这是天作之合，我看成了！”
宝琴的羞涩
晚间，湘莲在寨中一处僻静的小屋内，与宝琴秉烛对坐。屋内摆设简单，只有一盏油灯和一张木桌，光线将两人的影子映在墙上，显得格外温馨。
宝琴略显羞涩，低头不语，手指轻轻绞着衣角。湘莲率先开口：“宝琴姑娘，今日你兄长提及我们的婚事，不知你的意思如何？”
宝琴抬起头，目光闪烁，声音轻如蚊蚋：“我……我一切听从兄长的安排。”
湘莲心中一暖，微微一笑：“宝琴姑娘，我虽粗人一枚，但自问能以真心待人。若你愿意，我定不负你。”
宝琴低头沉默片刻，轻声说道：“湘莲哥哥，你待人坦荡，我早已知道。若真能嫁与你，也算我的福气。”
这句话让湘莲心中一震。他看着眼前的宝琴，眼中多了一分柔情：“宝琴姑娘，这里虽不比繁华城镇，但我定会让你过上安稳的生活。”
宝琴抬起头，微微一笑：“山林虽简，却比人心复杂的地方干净。我不贪图荣华，只求与你相守一生。”
定情的承诺
烛光摇曳，两人共诉衷肠。湘莲拿出随身佩戴的一块玉佩，递到宝琴手中：“这是家传之物，今日便赠与你，算是我对你的承诺。”
宝琴接过玉佩，轻轻抚摸着光滑的表面，点头道：“我会好好珍惜，既然你我有缘，那就携手共渡这山间岁月吧。”
两人相视一笑，烛光映照下，他们的影子显得格外和谐。