宝玉在宝钗灵堂跪了整整一个时辰，直到麝月和琥珀再三劝说，他才拖着疲惫的身子返回王夫人的正厅。一踏进屋子，他就直直跪下，声音低沉却坚定：“母亲，孩儿不孝，惹下诸多风波，如今愿意回家，共担家族的兴衰。”
王夫人本来因宝钗去世伤心欲绝，见到宝玉的表态，顿时泪流满面，连连挥手：“快起来，快起来！我苦命的儿啊，你能回来就是老天爷开眼了！”她拉住宝玉的手，哽咽道，“家里的日子确实不好过，但只要你在，娘的心就有了安慰。”
宝玉抬头看着母亲，目光复杂：“母亲放心，儿子这一回来，就不会再离开。虽不能说大有作为，但起码能尽一份力。”
这句承诺虽简短，却让在场的众人听得心头一震。麝月站在门边，眼圈泛红，心想：“二爷终于长大了，可这一路代价却是如此沉重。”
恢复旧日生活
次日清晨，宝玉换上久违的旧日服饰，镜中的自己似乎与从前无异，但那双眼睛却多了一分沧桑。他站在镜前片刻，轻声对麝月说：“人还是这副模样，心却不同了。”麝月低头摆好衣带，柔声道：“二爷，不管变成什么模样，您能回来就好。”
宝玉走出房间，院子里的枯枝被积雪压得低垂，院中几名丫鬟正清扫积雪，见到宝玉，纷纷停下手中活计，行礼道：“二爷早。”
这一声“二爷”，让宝玉恍惚间想起昔日大观园的繁华热闹，如今却是人去楼空。他轻轻点头，迈步走进厅堂。
厅中，贾政正在与贾琏低声商量府中开支问题。看到宝玉走近，贾政眉头微皱，语气中带着一丝审视：“既然你回来了，就别整日呆在内院，过两天我安排你去书房看看账目，免得荒废。”
“是，父亲。”宝玉一反常态地恭顺应下，没有任何争辩。贾政明显有些诧异，但没有再说什么。
贾琏看着宝玉，眼中透出一丝复杂，他忍不住低声道：“玉哥儿，这次回来了，可别再随心所欲了。家里的日子不好过，能多帮一分就多帮一分吧。”
宝玉点点头，语气平和：“二叔放心，我明白的。”