贵贱同欢，赖家声势浩大
赖家的府邸张灯结彩，门口摆满了各色贺礼，象牙雕、景泰蓝、丝绸锦缎等名贵物件应有尽有。宴席上，豪华的菜肴堆满长案，香气四溢。赖尚荣坐于主位，满面春风，端起酒杯连连向贾府贵人敬酒。
宝玉跟随贾琏一同入席，被安排坐在次席上。他环视四周，不禁感叹：“赖大叔如今风光无限，这架势，倒像是昔日的荣府盛宴了。”袭人闻言掩嘴轻笑：“爷，这等喜事，图的不就是个热闹么？您别多想，吃好喝好才是正经。”
宴会上不仅有贾府的主子们，下人们也被一并招待到后院的小席上。这种贵贱同席的安排，在往日的荣府是难以想象的，但在赖家却显得理所当然。小丫头们在一旁偷听大人们的谈话，还学着有模有样地举杯祝酒，惹得众人哈哈大笑。
友人重聚，诗文交谈
酒至酣时，宝玉遇上了久未谋面的冯紫英与韩琦。三人见面分外高兴，冯紫英拍着宝玉的肩膀笑道：“宝兄，这么久没见，你气色大不如从前了，是不是家里的婆娘管得太紧了？”
宝玉苦笑着摇头：“冯兄莫笑我，俗事缠身，真是半点诗心都不剩了。”
韩琦举杯调侃道：“难得今日得闲，不如以诗会友，让赖家这宴席也增几分文采如何？”
宝玉无奈地摇头，刚要推辞，却听见赖尚荣高声道：“宝二爷和冯大爷这等才子齐聚，可别埋没了天赋，快来几首妙诗助助兴！”
冯紫英哈哈一笑：“赖老爷发话了，我怎么敢推辞？不过这首诗得从宝兄开始，否则显不出咱们的文人风采。”宝玉被逼无奈，只得随口吟出：
“繁华一梦何须叹，今日同欢尽开怀。
杯中美酒能解意，莫问前尘与未来。”
席间众人纷纷拍手称赞，赖尚荣笑得合不拢嘴：“宝二爷果然不负才子之名！这诗倒是说到我心坎里去了，今日咱们不谈风雨，只管畅饮！”
平儿的风范初显
另一边，平儿陪同贾琏入席，以二奶奶的身份出现在众人面前。她身着一袭素雅的锦缎长裙，谈吐举止间大方得体，时而替贾琏挡酒，时而与各家夫人寒暄，表现出超凡的应变能力。凤姐被休的风波未曾平息，众人原本对平儿的掌控力存疑，但她在宴席上的表现，渐渐赢得了众人好感。