枷号街头，流言四起
深冬时节，风雪交加。京城的街市本该因寒冷而略显清冷，但此刻某条繁华主街却围满了百姓，人声鼎沸，议论声此起彼伏。
贾赦身披枷锁，面容憔悴，头发凌乱，形如乞丐般被押到街头示众。他原本骄横的神色此时荡然无存，眼中满是羞愤和无助，尤其是看到围观百姓指指点点时，更是恨不得钻入地缝。
“你看，这就是荣府的贾大老爷，平日里威风八面，没想到也有今天！”一个摊贩模样的男子幸灾乐祸地说道。
“听说是因为贪污军粮，这罪名可不轻，真是罪有应得！”另一个壮汉啐了一口，显然对贾赦毫无同情。
更有妇人忍不住捂嘴笑道：“平日里养尊处优，这会儿倒是风光了，还不如我们这些平头百姓清清白白过日子。”
贾赦虽被枷号，但耳聪目明，百姓的冷嘲热讽字字入耳，脸色阴沉得如锅底，心头怒火更是难以平息。他狠狠瞪向围观的人群，奈何众人毫无畏惧，反倒因他的狼狈模样笑得更大声。
神秘人现身，冷嘲热讽
就在贾赦快要忍无可忍时，人群中突然走出一名身着灰色长袍的男子，约莫四十上下，虽衣着普通，但眉目中透着一股精明与不屑。他缓缓走到贾赦面前，冷笑道：“贾大老爷，当年你在府里高高在上，可曾想过有今日？”
贾赦一愣，仔细打量这人，却一时认不出。他恼羞成怒地喝道：“哪里来的乡野匹夫，竟敢在此放肆！滚开！”
那男子却不以为意，反而凑得更近，压低声音道：“贾大老爷，当年的军粮案不过是冰山一角，若我将你其他的勾当一一上奏，不知你还能不能保住这条命？”
此话如同一盆冷水泼在贾赦头上，他脸色刷地变白，声音发颤：“你……你究竟是谁？想干什么？”
那男子微微一笑，眼中满是嘲讽：“贾大老爷不记得我了？也难怪，我不过是当年军营中一个无足轻重的小官罢了。但我却记得您，当年那几箱被截下的银两可是让我替您背了黑锅，害得我妻离子散。这笔账，我一直记着呢。”
贾赦闻言，顿时如坠冰窟，连辩解都无从开口。那男子又靠近一步，低声道：“不过嘛，我也不是不讲道理的人。只要您愿意拿出一笔‘感谢费’，我或许还能替您销毁那些证据，让这件事就此作罢。”
贾赦咬牙切齿，双拳紧握，却无可奈何。他知道对方并非虚张声势，但此刻枷号在身，根本无力反抗，只能恶狠狠地挤出一句话：“你要多少？”
男子冷笑：“这个嘛，咱们私下再谈。但我劝您，动作要快，否则圣上的耳朵可是比您想象的要灵得多。”
说罢，那人转身隐入人群，留下贾赦怔怔地立在原地，浑身颤抖，连寒风也无法掩盖他内心的恐惧。