香菱低声说道：“我只是突然想，若还能回到姑苏，看看那桥，闻闻桥边桂花糕的香气，该有多好啊……”她顿了顿，目光幽幽，“可是，我怕是回不去了。”
宝钗心里一痛，忙说道：“菱儿，你别胡思乱想。待你身子好些了，我陪你回去！我们走遍姑苏的大街小巷，吃桂花糕，看糖人，还能坐船去寒山寺听钟声。”
香菱听了，却只是摇头，微微笑道：“大姐，这话就当是哄我罢了。我明白的，我的身子，恐怕是走不出这屋子了。”
香菱托付石榴裙
周瑞家的这时走了进来，手里拿着几片红纸，是香菱先前写诗的残稿。
“姑娘，这几张诗稿，可是要留给谁？”周瑞家的问道。
香菱看了看那些红纸，轻声说道：“留给大姐吧，她懂得诗，可以看出我的意思。”
周瑞家的坐到床边，低声说道：“姑娘，您还有什么事，是要托付的么？”
香菱点了点头，缓缓说道：“我有一条石榴裙，是当年姨妈特意为我做的。我不舍得穿，只在特别的日子才拿出来。”她顿了顿，目光中带着些许恳求，“劳您将这条裙子转交给袭人姐姐，她待我很好，这裙子便算我的一点谢意吧。”
周瑞家的听罢，不由鼻头一酸，低声说道：“姑娘放心，我一定替您办妥。”
香菱忽然又轻声说道：“昨夜里，我做了一个梦，梦见自己站在一片山坡上，坡下是无边的芦苇花，风吹过时，我似乎听见有人叫我名字……”她微微闭上眼睛，语气幽远，“那声音里，有些许悲伤，又有些许欢喜。”
周瑞家的听得心头发颤，不敢多问，只默默点头。
病榻上的送别诗
当晚，香菱的病情越发严重。宝钗坐在床边，一刻不曾离开。香菱睁开眼，看着屋内熟悉的摆设，轻声念道：
“柳絮风轻天欲暮，桃花水暖日将昏。 离魂若许归乡去，不怨飘零入此门。”
宝钗听罢，手中握着的帕子几乎要被拧碎，强忍着泪说道：“菱儿，莫再念这些伤感的句子了，你的魂魄该在这里安安稳稳，不许谈什么归乡去！”
香菱却轻轻摇了摇头：“大姐，我知道自己撑不了几日了，但我并不后悔来到薛家……即便命运对我如此苛刻，我仍旧记得，曾有一段日子，我可以无忧无虑地写诗读书，拥有片刻的欢愉。”
宝钗再也忍不住，泪流满面，却不知如何安慰香菱。
窗外，冷月如水，映照着这屋内的一片凄凉。香菱的话如诗，句句透着凄美，众人心知，她的生命已进入倒计时，却无力改变，只能看着她一步步走向凋零。