三婶绞着帕子的手忽然停住，芍药纹的绢帛发出细响：“我倒觉着该置办间铺面。“她染着凤仙花汁的指甲点在银票边角，“每日在城门口摆摊，风吹日晒不说，前日还被巡街衙役讹去三钱银子。“
二叔的算盘突然“啪“地合拢，“开食肆？“他鹰隼般的眼扫过众人，“当年姜家老宅后厨能摆开十八张八仙桌，三弟妹的翡翠虾饺“
“咳！“二婶突然重重搁下汤匙，银器撞在青瓷碗上清越作响，“文博你忘了？上月霜儿被泼皮掀翻馄饨摊，滚水溅在手背上“
姜云霜下意识抚过右手疤痕，烛影里仿佛又见黎晟盯着她上药时的眼神。她突然将银票分成两摞：“买宅子花八千两，余下的“指尖点在朱雀街图纸某处，“这里临着书院，开间汤饼店如何？“
三婶猛地站起身，髻间银簪流苏扫过裴氏肩头：“汤饼？书院学子最爱的是梅花糕！“她袖中滑出个油纸包，层层展开竟是块雕成梅花的红豆糕，“昨儿试验的新模子，霜丫头尝尝？“
姜云霜咬开酥皮时，红豆沙混着桂花蜜在舌尖化开。她望着三婶眼尾飞扬的得意，忽然想起十三岁那年，三婶偷藏半块枣泥糕塞进她囚衣的情景。
“三婶的手艺“她将银票推过去，“值五千两。“
“胡闹！“二叔突然拍案，震得陶罐里的腌菜汤泛起涟漪，“五千两够买三十头耕牛！霜丫头刚脱籍，该置些田产“
“文博！“裴氏突然出声，温软的吴语里带着金器相击的冷硬，“姜家女儿的眼界，何时落在田垄之间了？“她褪下腕间缠了十年的旧纱布，露出当年为护住地契烫伤的疤痕，“霜儿说要开食肆，我便去揉面。“
三叔突然嘿嘿笑着摸出个布包，层层油纸里裹着把缺口菜刀：“当年老宅灶上的家伙什，我偷埋在后山了。“刀刃映着烛火，豁口处闪着奇异的光，“用惯的刀，比新打的顺手。“
姜云霜感觉眼眶发烫，忙用银票遮住脸。纸页窸窣声里，听见二叔将算盘重新拨得噼啪响：“五千两得雇四个伙计，定十口陶瓮“他忽然抬头，“霜丫头，账房先生必须用咱们姜氏族人。“
窗外更鼓传来时，三婶已用簪子在桌面画出食肆布局。裴氏捧着黄历选吉日，发间木簪在图纸投下蜿蜒的影，像极了朱雀街曲折的巷弄。
“那宅子“姜云霜将最后半张银票按在红豆糕渍上，“买小些无妨。“她望着母亲骤然收紧的手指，“但要带个后院，能栽两株西府海棠。“
二婶突然轻笑出声，从袖中掏出个褪色的香囊。丝线剥落处露出半片干枯花瓣，正是当年姜府海棠树上摘的。满室寂静中，姜云霜听见三叔吸鼻子的声音混在更鼓里，一声比一声重。
秋风卷着枯叶扫过青石阶，姜云霜提裙跨过门槛时，一缕碎发掠过她紧抿的唇。城南巷尾的老宅门环锈得发绿，牙人王四攥着铜钥匙赔笑：“这宅子原是绸缎商陈家的别院，您瞧这五进三院的格局——“