河南到吕宋，这一路上，薛礼可是把牛皮吹上了天。他拍着胸脯跟那些面黄肌瘦的灾民们保证，到了地方，每人一百亩地，还管饭到下一次收成！这饼画的，比那刚出锅的葱油饼还香！灾民们听了，一个个眼睛都直了，一百亩地啊！这辈子做梦都不敢想的好事！
到了吕宋，薛礼把人往地上一扔，就不管了。郑之虎倒是也没全骗人，一人一百亩地，还真就兑现了。那些灾民，一个个跟打了鸡血似的，抡起锄头就开干。虽说这开荒累得腰都直不起来，可一想到这是自个儿的地，心里头就美滋滋的。
郑之虎还算有点良心，知道这些人刚来，没吃没喝的，就发了点粮食，让他们能熬到这季收成。这里可是一年3熟，至于其他的？那就对不住了，自个儿想办法吧！反正这吕宋岛上，除了人，啥都多！
这帮人，一个个累得跟三孙子似的，每天日出而作，日落而息。不过，好歹是有了盼头，总比在河南饿死强。他们心里头还感激着薛礼呢，觉得他是救苦救难的活菩萨。殊不知，薛礼这会儿正搂着从郑之虎那里“借”来的两个吕宋小妞，喝着小酒，哼着小曲，快活似神仙呢！
光阴荏苒，吕宋岛上的日子就跟那野草似的，噌噌地往上蹿。刚来的时候，这帮河南来的灾民，一个个面黄肌瘦，风一吹就倒，活像一群难民营里跑出来的“灾星”。现在呢？嘿！一个个晒得跟煤球似的，胳膊比原来粗了一圈，精神头也足了，走起路来都带风！
刚开始，他们住的那叫一个惨，几根木头架子，上面盖点茅草，风一吹，四面漏风，雨一来，外面下大雨，里面下小雨，那叫一个“酸爽”！有几个手巧的，还能编个草席子挡挡风，手笨的就只能抱着膀子硬扛，一晚上冻得跟孙子似的，牙齿都打颤。不过，这都难不倒庄稼汉们，他们别的本事没有，就是有一把子力气！几个人一合计，就地取材，砍树的砍树，和泥的和泥，没几天，一排排土坯房就拔地而起。虽说简陋了点，好歹能遮风挡雨了，晚上睡觉也能踏实点，不用担心半夜被野兽叼走了。
开荒更是个力气活，吕宋这地方，别的不多，就是荒地多，杂草长得比人都高，还有那胳膊粗的树根，盘根错节的，一锄头下去，震得虎口都发麻。一天下来，腰都直不起来，感觉骨头架子都要散了。可一想到这是自个儿的地，将来要在这儿安家落户，生儿育女，心里就跟灌了蜜似的甜。
最开始，他们种的还是从河南老家带来的种子，什么谷子、麦子、高粱……可这吕宋的气候跟河南差远了，这些种子种下去，要么不发芽，要么长得蔫了吧唧的，一看就没啥收成。有几个脑子活络的，开始琢磨着种点当地的作物，比如木薯、香蕉啥的，还别说，这些东西真抗造，产量还高，总算是让大家伙儿看到了希望。
不过，这期间也有不少笑话。有那没见过香蕉的，直接连皮啃，涩得直咧嘴；还有那把木薯当萝卜生吃的，结果拉了一天肚子，差点没把肠子给拉出来；最逗的是一个叫二愣子的，看见当地土著用椰子壳当碗，他也学着弄了一个，结果装了热汤，烫得嗷嗷叫，把周围人都给笑喷了。