皇上不仅叫来了外使以彰显大周军武的强盛，连太上皇也亲临现场。这是贾枫第一次见到太上皇，他难掩心中紧张，偷偷打量着这位曾经叱咤风云的老人。太上皇的目光也落在贾枫身上，久久不移。他越看越觉得贾枫和已故的先宁国公相似，一样的骁勇善战，一样的器宇轩昂。一股怀念之情涌上心头。
其实，当初将贾枫调到神机营，正是太上皇的主意。贾家世代忠良，一直是他一派的肱骨之臣。只是没想到，贾枫回京后，竟然选择站在了皇上那边。若是换作旁人，太上皇早就将其罢官去职了。但贾枫是贾家唯一的出色子弟，又是故友贾代善的侄孙，念及昔日的情谊，太上皇终究还是网开一面。
更何况，这些年来，忠顺王步步紧逼，皇上处境艰难。太上皇也想借此机会给皇上一些兵权，让他安心执政。毕竟，江山社稷来之不易，他不到万不得已，还是不想换掉皇上。看着贾枫，太上皇心中五味杂陈，既有惋惜，也有无奈，更多的是对故人的怀念和对江山社稷的担忧。
随着一声令下，神机营将士们熟练地操作着新式大炮。“轰！”炮声震天，硝烟弥漫。远处的靶子瞬间被击中，木屑纷飞。在场的外使们看得目瞪口呆，心中暗暗盘算：这新式大炮比起他们国家的火炮确实强了不少，射程远不说，装填速度也快得惊人。
皇上看得连连点头，转头对贾枫说道：“爱卿果然没让朕失望！”
太上皇虽然脸上没什么表情，但眼中闪过一丝惊喜。他看着远处被炸得粉碎的靶子，不禁想起当年征战沙场的情景。那时候若是有这样的利器，也不至于伤亡如此惨重。想到那些为国捐躯的将士，太上皇不由得轻叹一声。
“再来一炮！”贾枫大声下令。神机营将士们动作整齐划一，转眼间又是一发炮弹呼啸而出。这一次，炮弹飞得更远，威力更大。
外使们面面相觑，眼中既有惊叹，也有忌惮。皇上和太上皇相视一笑，心中都明白：有了这新式大炮，大周的军事实力必定更上一层楼。
皇上看着贾枫的表现，心中十分满意。这新式火炮的威力，远超他的预期。只是该如何赏赐贾枫呢？他年纪轻轻就是伯爵了，再高的爵位反倒不美。
“爱卿可有什么心愿？但说无妨。”皇上和蔼地问道。
贾枫早有准备，他深吸一口气说道：“臣有一事相求。臣的族姐贾元春在宫中任女史已有七载，今年已二十有一。臣斗胆恳请陛下恩准，让她回家团聚。”
皇上闻言一怔。他原本还想着择日册封贾元春为妃，这样既能拉拢贾枫，又能笼络贾家。可看着贾枫诚恳的眼神，他心中一软。这几年来，贾枫为朝廷立下汗马功劳，如今只求这么一件小事，若是连这都不答应，倒显得他这个君王太过苛刻。
“准了。”皇上微微一笑，“就依爱卿所请。”
贾枫听闻圣意，喜形于色，连连叩首谢恩。他早知道族姐在宫中并不如意，如今终于能让她回家，也算是尽了一份族人之情。