时光悄然流逝，不知不觉间，一个下午就这么过去了。夕阳西下，薛铃儿这才站起身来，带着香荷和燕子以及一直陪伴在冯妈妈身边的于成，回到了将军府。
盼星星盼月亮，终于到了开榜的日子。薛铃儿早早地就让贴身丫鬟燕子出去打听消息。焦急等待中的每一分每一秒都显得如此漫长，直到傍晚时分，燕子才气喘吁吁地跑回来进了屋在薛铃儿耳朵边道：“姑娘！薛之礼高中探花郎啦！”薛铃儿闻言，心中悬着的那块大石头总算落了地，脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容。
然而，当燕子绘声绘色地讲述起考场上那些上榜者的狂喜和落榜者的悲痛欲绝时，薛铃儿的心情又变得沉重起来。她深知哥哥为了这次科举考试付出了多少心血和汗水，所经历的艰辛与困苦绝非旁人所能想象。
正在这时，燕子突然想起还有一事未曾告知小姐，忙说道：“对了，姑娘，二少爷居然也在榜上呢，不过他只排在末尾。听说这样的名次大概率会被外派出去。”
薛铃儿听后略感惊讶，但很快便恢复了平静。毕竟姜杰的才华本就平平，能上榜已属不易，至于能否有更好的发展，那就看他自己的造化了。
对此，薛铃儿特意前往探望明和。当她踏入房门之时，便瞧见明和正坐在床边，一脸愁容地望着窗外，那模样看上去忧心忡忡。
见到薛铃儿到来，明和连忙起身相迎，可脸上的忧愁却丝毫未减。
两人寒暄几句过后，明和终于忍不住开口说道：“薛姐姐，如今夫君即将外派，我这心里实在是放心不下啊！尤其是咱们的孩儿还如此年幼，这一分别，恐怕就要过上夫妻两地分居的日子了。”
说罢，明和转头看向一旁摇篮里正在酣睡的女儿姜露露，眼神中充满了无尽的无奈与心疼。
薛铃儿走上前去，轻轻地握住明和的手，柔声安慰道：“弟妹莫要太过担心，虽说外放确实辛苦，但也许这对姜杰而言恰恰是个难得的机会呢。他在外历练一番，必定能够有所成长。再者说了，即便你们夫妻俩暂时分隔两地，但只要心中有爱、相互挂念，待到露露身体状况允许的时候，你完全可以带着她去找姜杰团聚呀。”
听了薛铃儿这番贴心的话语，明和微微地点了点头，然而她眼中的忧虑之色依旧没有散去。
原来，这姜露露乃是早产儿，自出生以来身体就一直不太好。而明和也因为生产时遭遇了不少波折，早已落下了病根，想要再怀上孩子怕是难上加难了。
就在几日后，朝廷的任命结果正式公布，果不其然，姜杰正如大家所预料的那样被外放到了一处极为偏远的地方任县令，官级七品。
当明和得知这个消息之后，瞬间泪如雨下，整个人都像是失去了支柱一般瘫倒在地。薛铃儿听闻此事，赶忙又一次来到明和家中宽慰于她，并郑重地向明和许下承诺，表示自己一定会常常过来探望她们母女俩。
而薛之礼如愿留京任翰林院侍读，官级五品。
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