一时间，仆人们鱼贯而入，桌上转瞬摆满珍馐。
油亮的烧鹅，表皮烤至金红，油脂滋滋作响，香气直钻鼻腔；
肥美的鲈鱼，清蒸出锅，鱼身泛着温润光泽，佐以鲜蔬，鲜嫩爽滑；
还有那炖得软烂入味的肘子，轻轻一戳，肉骨分离，浓郁肉香飘散席间，勾得人食欲大振。
见此，众人席间紧绷的神经悄然松弛，交谈声渐起，氛围也慢慢热络开来。
贾环携着贾兰等几个出息的小辈，与贾代善等族中耆老同坐一桌。
桌上所陈，皆是府里老窖珍藏的佳酿，初入口时，绵软柔润，仿若丝缎拂过喉头，可后劲十足，几杯下肚，众人面庞便微微泛红，兴致愈发高涨。
酒过三巡，贾环抬手示意，一位俊秀却难掩沧桑的青年步入堂中。
贾代儒自孙子贾瑞离世，仿若被抽去主心骨。
身形佝偻得愈发厉害，面皮蜡黄，毫无血色，往昔眼中的光亮彻底熄灭，整日枯坐在屋内，对着旧物默默出神，教导孙辈的热忱也消散得一干二净。
此刻，他迟缓地抬手扶了扶老花镜，眯眼端详许久，才带着几分犹疑，轻声问道：“这是……蔷哥儿？”
贾蔷刚从辽东苦寒之地归来，塞外风沙如刀，在他面皮上刻下岁月痕迹；
繁重劳役似山，压弯过他曾经挺拔的脊背。
往昔那副风流倜傥、玩世不恭的模样褪去。
取而代之的是满身的沧桑硬朗，身形依旧修长，眉眼间却尽是风霜之色，举手投足尽显沉稳，不见半分从前的浮浪随性。
听得贾代儒呼唤，贾蔷快步上前，单膝跪地，脊背挺得笔直，双手抱拳行礼，恭恭敬敬道：
“代儒爷爷，许久不见，孙儿给您请安，也给族长、各位叔伯兄弟请安。”