“把盒子里的东西放入烟锅里一点，叫母亲直接吸两口，疼痛消除便拿走烟锅。”
“你先去，我在此等着，人散了我就进去请安。”
青连到轻飘飘“请安”二字，总觉带着嘲讽似的。
可里头叫得如屠宰场，他顾不得别的，先拿着烟锅跑进去了。
天色慢慢黑下来，丫头婆子们一个个惊惶不安，没一个人准备摆饭，厨房里的人也来打探消息，却没一个男人出来挡一挡事。
大家茫然站在院中，直到青云出现，发号施令。
“饭先备着，一会儿等这边消息，叫传的时候再上。”
“其他人先散了，院子里不必留这么多人，只留贴身伺候老太太的两个丫头。”
“兄弟们，你们也忙了一天，母亲有消息我及时通知大家，都回吧。”
连同老大，老三也都被他劝回去，说母亲一时不会有事，白在这儿站着也无济于事，回去等消息。
人散得如秋风卷落叶，一下没了影。
院子空荡荡映着那一点余晖。
里头已经安静下来。
青云来时将薛钟也带过来，此时，薛钟萧瑟地站在墙角。
杏子进屋时，他抬头，惊恐的双眼盯着杏子的背影出神。
这道目光射在杏子背上，被她敏感地捕捉到了，但她没回头。
疼痛骤然停止，老夫人从未有过这么轻松的感觉，仿佛戴在身上的千斤枷锁一下被去掉了。
那只铜锅被她攥在手上，里头还有余下的一点药膏。
“还得是幺儿，这东西好使。”她哑着嗓子，声音倦怠而慵懒。
“这是你儿……”青连刚想说出杏子，被杏子拉了一把。
“母亲，杏子在宫里也见过不少奇怪病症，不如母亲让她瞧瞧？”
杏子从进屋一直没说话，低着头站在一旁。
她打定主意，不多说一句，不多行一步，让她做她才做，不强求。
老夫人反常地默默同意了，指指自己一条腿，青连把腿抬起来放床上，有些惊慌地问，“母亲，这条腿一点知觉也没？”
“木僵僵的。”薛母说，杏子上前，用拳头上下捶打几下，“有感觉吗？”
老夫人不说话，她拔出发间金钗，刺了婆母的腿，逐渐加重力量，眼见钗头刺入皮肉，老夫人不吱声，眼里一点点浮现惊恐。
“我怎么一点感觉也没有？”她看着围在身边的两个儿子。
“这是怎么回事？”她一双昏花的老眼四处打量，一眼瞧见不知何时摸进屋里，靠墙站着的薛钟。
“你！你这个害人精，这是怎么回事？你故意害我！把他给我捆起来！”
青云皱着眉，走到薛钟面前，薛钟眼珠子整个都是红的，“叔叔，我真不知道怎么回事，前面老夫人明明已经好了，怎么偏最后一次出了事？”
“先委屈你片刻。”青云低声说，“来人，把薛钟给我捆上。”
薛钟“扑通”跪下来，爬到老夫人床前，“老祖宗，钟儿一直真心想给您老治好腿呀。”
“钟儿对您的心，天地可见，钟儿一直都是嘴巴严，腿又勤。”
老夫人恶狠狠看着薛钟，听出话里的威胁，更生气了。
她咬牙切齿问，“嘴不严，能说出老身什么不是来？”