“我们利益一体，都为薛家。母亲就别在这小小的内宅，为和儿媳妇争一时之快，而坏了咱们整体的兴旺。”
薛青云起身，“明儿我叫素夏正常同您请安，到时请母亲宣布您的决定。素夏身子很好足够管理内宅，我叫大夫一直为她调着胎，不劳母亲操心。”
“您只管等着抱孙子就好。”
青云彬彬有礼起身刚要离去，身后丫头送来温补汤药。
他接过来恭敬地端给母亲，亲自试了冷热，喂母亲一口口喝下，才离开。
“咱们二爷真是孝顺，还是老夫人有福气。”伺候的下人夸赞。
青云在门口顿了顿，听到这句话，微微一笑，抬脚走开。
之后的日子，安静许多，一家子看起来和和美美。
老夫人托病，只许媳妇们晚上来请个晚安，早起的免除了，大家清静。
日子流水似的过去，老夫人的身子从抄家后，一日不如一日。
现下出来走动，都需丫头搀扶，还要拄拐。
大夫两三日就请到家中，说是身子不适。
她也如青云所说，不再管理家里琐事，全都交给素夏。
二媳妇本就聪明，没了老夫人掣肘，将家里管得井井有序。
她肚子越发大起来，已看得出有孕，反而杏子的肚子，穿个宽松些的衣服，和姑娘并无区别。
杏子身子也很灵活，已经开始出入宫禁，恢复当差。
整个薛府一片祥和。
只有青连觉得这片安祥不大对劲。
从那日闹起来，青连把精神分了许多放在家中。
以前不大注意的事，现在处处留心，特别是杏子开始当差后，常常不能按时回家，晚请安的变成了青连。
待嫂嫂们请安后，他按时到母亲房里，与母亲说说话，喂她喝药，同她打发寂寞时光。
言语间，他能感觉到母亲并不满意如今的日子。
对于即将到来的两个孙辈，母亲更期待杏子能产下个孙儿。
每提到素夏的孩子，母亲神色淡淡，饮了药擦擦嘴道，“不知她有没有福生得出个带把儿的。”
青连当时以为母亲的意思——嫂子可能生的是闺女。
……
马上春闱，薛家这一年要参加春闱的子弟众多。
长辈们打算开祠堂，上香敬祖，祈求祖宗保佑薛家子弟能在春闱中蟾宫折桂。
所以，举家忙碌。
北院至今没有正经主母，还是南院薛母家里出人主持一切。
这个担子自然落在素夏肩上。
事务杂乱繁多，又加上有北院的妈妈们和大小管事人同来回事，她忙得脚不点地。
大嫂与三弟妹冷眼旁观，无人插手。
自从上次老夫人说过找不到花冠不让素夏掌家，最后失言，不了了之。
老大老三媳妇就与二媳妇越发疏远。
素夏只当两人希望落空所以心生怨气，她整日忙碌，哪有心思管旁人想什么，所幸杏子待她如初，还为她高兴。
从杏子开始入宫，在家里碰见的机会更少。
素夏虽忙，有时也觉寂寞，青云将薛家药材生意向外拓展，带着薛钟整日在外奔波。
不过两人时常托人带稀罕玩意回来。