那女子垂着头退后一步，站在一旁。
胭脂打量几个围着紫桓的人，看穿着都不是很有钱的阔人。
她不明白怎么紫桓变了性子，愿意同穷人交道起来？
紫桓打发了几人，那女人却留下来，仍然站在门口。
胭脂向堂内走，紫桓拦了一下。
“我不能看看你经营的生意？”胭脂似笑非笑只管向里走。
外面看着只是不起眼的小门脸，里头布置得富丽堂皇。
胭脂略估算了一下，这些装潢换成钱所需银子也要几百两。
账上没出一分，难得他这么快又撑起一摊子。
那女人跟了进来，低声道，“我已经签了身契，请爷和夫人示下，要奴婢做些什么？”
胭脂很诧异，回头看她，那女子脸上有哭过的痕迹，“我哥哥欠了老爷的钱，把我典给老爷的。”
那女子生得眉眼浓烈，骨骼粗大，想来做庄稼活倒是好手。
“你留在药铺做粗活吧，打扫、做饭……柜上小李总管会告诉你做什么的。”
胭脂转了一圈，她已经想通了，生死有命，陈紫桓作死了，她大不了为他收尸算了。
月余没见，今天一看，他倒活得精神百倍，甚至还胖了些。
“这边都正常了，今天晚上我可以回家了，你叫小厨房按我常吃的那些菜，做个席面好了。”
他神清气爽，又对女子说，“你的住处在后院西厢房，里头缺什么，和柜上小李总管要。”
胭脂看这药铺没从前在京城开的三分之一大，药房后连着厢房。
她走过去推开门大吃一惊，里头放着软榻，用乌木金漆屏风隔开。
几乎每个塌上都歪着个人，拿着精铜烟锅。
屋里弥漫着香腻腻的香气。
这是间供人吸烟的烟房。
中间还升着炉子，上面烧着水，一旁桌上放着花生、瓜子、点心和茶叶。
甚至院里还有灶台，可以为客人做些简单餐食，要价也十分便宜。
谁有钱还可以为大家叫唱曲的。
是个消磨时间的去处。
出来时，胭脂看了一眼柜上，“小李总管”生得五大三粗，一身匪气。
和家里的管家完全不一个类型。
“你别看面相，这人账上十分精明，一分不错，而且对我忠心。”
从药铺出来，紫桓目送她离开，一路上胭脂心事重重。
回到家，穗儿迎上来，胭脂本打算同紫桓说一声抬穗儿为姨娘，给个身份。
碍于有个陌生女人在，她一直没开口。
穗儿接过胭脂的外衣，伺候她净手又问晚间要吃些什么。
胭脂看她一眼，“今天老爷要回来。”
穗儿整理衣服的手一顿，胭脂又说，“你可要记得我同你说的话。”
从紫桓打她，却没成事，第二天跑掉开始，胭脂和穗儿提心吊胆，怕他发起怒来，把穗儿往死里治。
结果他一去，竟一个月都没回家。
这一个月，过得清静又悬心。
胭脂去完药铺，知晓紫桓靠着卖香药而赚钱一直心神不宁。
没发现穗儿同她一样，没魂了似的。
珍珠这天刚巧同胭脂告假回家看孩子。
两人就这么沉默着度过傍晚，等着紫桓回来。
这一夜注定难熬。