鹤娘从那时起了离开宅子的念头。
时隔半年，元仪溺毙，她和云之提出另立门户离开宅子。
云之心中清楚鹤娘放不下当年的那些事。
与其留一个与自己不齐心的人，不如好人当到底，她当时便答应了。
明显，鹤娘松了口气，云之黯然。
梅姗时常不在，偌大的宅子，只余云之带着儿子女儿住着。
灵芝虽在，却如个幽灵，时不时出现一下。
下人虽多，驱赶不了无处不在的孤独。
云之这些年心思全部都在买卖上，她做的很出色，赚了许多钱。
直到胭脂出宫陪伴她，日子才有了些颜色。
她的心事是思牧。儿子尊重她、爱她，却与她不亲密。
胭脂来了宅中，云之为她摆了合家宴，连下人们也摆了席面。
她隆重地把胭脂介绍给家中诸人。
明确胭脂是自己异姓姐妹，在宅中是主人，不是来做客的。
家宴结束，胭脂跟着云之到她房中，两人聊到半夜。
说了各自境遇，提及牧之和元仪之死，云之以为自己早就平静下来。
却在提到元仪时，抱住胭脂痛哭流涕。
原来那些苦，只是被压在心里的某个角落，这些年她连好好哭一场也做不到。
她做顶梁柱太久，忘了自己是个有血有肉的平凡女子。
再说，没人安慰的悲痛又何必表现出来呢。
直到见了胭脂，如见亲人，方才将这些年的苦楚痛痛快快吐了出来。
胭脂也不多说话，她抱住云之，由着她尽情发泄。
等她发泄完了情绪，才低声问，“那人还在？”
云之重新净过面，走到门口略看看，回到屋内，点头答，“在。”
“为何要接回来？”胭脂又问。
“孩子大了，还有那一位，老和我叨叨，又哭又闹，说宅子这么大，不多他一个，非叫接回来，说王府那边的人伺候的不经心。”
云之叹息一声，她想过了结了他，七郎私底下找过她，和她分析许多。
说留着他比杀了他对她更有好处。
云之也感慨，成人的世界只有利益得失。
…………
思牧被奇怪的情绪折磨着，父亲回来的那天，他没在宅子里。
回家后便听说父亲回家了。
他兴奋与好奇之余，赶着向宅子北边跑。
然而，离北小院十来米处，站着管家，这管家在他家待了足有十年，面皮红黑，不苟言笑，是云之最信任的人之一。
他身后跟着几个家丁，压根不让思牧离近。
他正闹，忽听门内传来诡异的呼喊声。
那声音像垂死挣扎的野兽发出的嚎叫。
他头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身。
“小主子还是回去吧，老主子身子不适，这是大夫在给他医病。”
管家依旧是那个木讷的模样，但眼眸中射出的精光让人晓得他是个不容小觑的角色。
云之连面也没露，将接李琮回宅子之事交给管家去办。
李琮不能久坐，管家把人缚在轿中，抬了回来。
在府上当差十年靠上了，府中所有事情都逃不过他那双洞察世事的眼。
李琮做了什么，防着云之却不防下人，说到底他也没拿下人当过人。
他先前做的事，桩桩件件，哪件像尊贵之人能做出的事？
主母却不同，美丽温柔，慈悲心肠，待下宽严并济，为人大方，跟着她的都得着不少好处。
管家完全不介意主母怎么待这个薄情的主子。