面对北杜众人的期盼，杜逸之心中也松了口气。
他来之前，公主便已预料到他可能会遇到的种种阻力，并且交代了应对方法。
只是没想到，南杜和冀州府知府严海会这样狠，直接对百姓下手。
好在，公主也有应对之策。
如今南杜被围，严海也被关押，自己成为北杜的族长，将来也是公主助力！
想清楚这些，杜逸之连客气推辞都没有。
直言道：“便今日吧。北杜没落，许多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族长，此次南杜的灾祸才不会烧到北杜头上。”
他说的话也是事实。
于是就在南杜不得不主动认罪时，北杜祠堂大开。
杜逸之先向祖先牌位上香、行礼，而后宣读祭文，在冀州府百姓的见证下，正式接替北杜族长之位。
人群外，林弈远远望着这一幕。
他没有收到京中消息。
但越是如此，越是让他心中不安。
京中，祁书羡也同样不安。
自从陛下派人去冀州府彻查烧棉之事，他便不止一次递帖子想求见三皇子，可每次都没有回应。
直到今日，三皇子才终于答应见他。
只是三皇子说出的话，却让祁书羡闭了闭眼，脸色惨白。
“殿下，当真没有其他转圜余地吗？他……是多年前便跟着在下的。”祁书羡声音干涩。
盛芫皓眯眼望着他：“罔顾你的安排，通过杜氏与其他棉商勾结，如今事情败露，罪行严重，莫说是他，恐怕祁世子自己也要被牵连其中。”
祁书羡身形踉跄。
“怎么，祁世子可是在怪本宫？”
祁书羡苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才与殿下说明，殿下肯出手，已是在帮在下，如今结果都是在下咎由自取，又怎会怨怪殿下？”
他又怎敢，怨怪将来要效忠的君主。
要怪也怪他自己！
没有在孟央说出那个提议时，坚决否决，而是一步错，步步错。
林弈从他成为世子那日，便被父亲选中跟着他。
如今，自己却要将他舍弃……
祁书羡心中不忍。
可不忍又如何？他连自身都护不住……
盛芫皓仔细瞧着他神情，确认没在他面上看出怨怪不满，这才神情稍霁。
“祁世子且放宽心，你既是为本宫办事，不日之后，本宫还会给你一个起复的机会。”
盛芫皓说着，意味深长，“祁世子的官途在军中，到时，可要好好把握。”
祁书羡抬眸，隐隐预感到什么。
盛芫皓看到他苍白瘦削的脸色，又忍不住摇头：“可惜，若你不曾与庆宁和离便好了。”
什么？
祁书羡一愣。
“若你二人不曾和离，如今庆宁只顾忙于国公府的内宅事，又怎会有闲心去插手漠北的寒灾？即便插手，以她对你的感情，也不至于会有今日这些事。”
说罢，他又挥挥手，“事已至此，后悔无用，看来……还是得尽早让父皇再为庆宁寻门夫婿，女子便该在内宅中，操持内宅事。”
至于家国天下，那是男子的责任，无知女流便不该参与其中。