妇人清点着被救出来的婴儿。
阿简额头被火燎伤，胳膊也被烧了一大块。
其余的猎户身上多多少少都挂了彩。
不少人将积雪撒在伤口，便准备再往里冲。
然而这时，又两道身影从身边冲入进去。
杜逸之眉头一蹙，觉得其中一道身影有些眼熟。
然就在这时，一声欢呼从旁边传来——
“火灭了！”
“杜老板！火灭了！灭了！”
隔壁的欢呼夹杂着哽咽。
杜逸之这才发现，不知何时外头早已围满了百姓，他们自发地往棉堆里泼水、砸冰雪。
黑灰、疲惫！
待到火势退去，宅子里的棉早已十不存一！
可即便是这十不存一的棉，也是这些百姓拼尽全力保下来的！
百姓愚钝。
但百姓又最是知恩。
杜逸之心中发涩。
“哇——哇——”
婴儿的啼哭唤醒杜逸之的思绪，他回过头，见到一道身影，一手抱着，一手拖着一个从育婴堂内冲出来。
最后一道梁柱在他身后轰然砸下，黑灰冲天。
杜逸之好像看到了一个不该在此处出现的人！
“娘的！”江莽怒骂一声，将右手的婴儿塞给妇人，又连忙将背上的人放在地上。
杜逸之得以看清那张脸。
杜府。
议事厅内，烧着好几盆最上等的银丝碳。
杜二老爷、杜三老爷、杜家几位大爷，以及严知府都坐在其中，此时下首正跪着一人，绘声绘色，将杜逸之吩咐众人放弃棉花，抢先救人的场景描述出来。
上座众人眼底都露出笑意。
严知府透过紧闭的厅门，深吸口气。
仿佛闻到寒风中烧灼的气味。
杜三爷尤其得意，这火烧慈济院的主意便是他灵机一动想出的。杜逸之不是要奉命卖低价棉、收拢民心吗？
那他偏让他在其中选！