大约是节气的关系，近来许多人的肠胃都出了毛病。
楚王世子如此，两位讲学的少保也是如此，因此这几天宫里的讲习也只好停了。
应桐无聊，清早便约了宫长安一同到御马苑去骑马。
在马场上跑了几圈儿，太阳一高就热了起来。
应桐跳下马来，把马鞭一扔。
随从连忙接住了，又递上手巾。
应桐一面擦一面说：“今早有雾，太阳一出来就要晒死人。长安，不如咱们午后再踏鞠吧？”
“甚好，左右那几个小太监午前也不得闲儿。”宫长安笑嘻嘻的，全无城府的样子。
他们平日里要蹴鞠，人少肯定是玩儿不起来的。除了他们三个之外，还要再找几个小太监陪着。
他们每次从御马苑往回走都有既定的路线，宫里的路虽然多，却不是乱走的。
“桂花要开了，”宫长安提着鼻子闻了闻说，“宫女太监们有的忙了。”
宫里每年都要做桂花蜜、桂花糖，这可是一项大工程。
再加上中秋宴，八月里人人忙得脚打脑后勺。
“我最不喜欢桂花，”应桐皱眉道，“香得人头晕。”
“那世子喜欢什么花？”宫长安笑问。
“我嘛，当然最喜欢牡丹。虽然世人都说牡丹虽美，可惜无香。我却觉得无香正好。要那香味儿做什么？招蜂引蝶的。”应桐说完嗤嗤笑了两声。
再往前走，不远处有一群小宫女在那边除草。
其中有个小宫女长相清秀，肌肤白皙，应桐忍不住多看了两眼。
他今年也好十三四岁，开始知慕少艾。
宫长安来了一句：“世子，咱们走了这一路，竟觉得有些累，刚好有树荫，不如咱们坐下来歇一歇。”
“也好。”左右无事，应桐也没有拒绝。
宫长安就让跟着他的人去取了茶来，如此待的时候自然就更长了。
他本也是要在这里停留的，却不想因为应桐多看了那小宫女几眼而显得更加自然。
直到响起一声尖叫，宫长安便知道自己等到了要等的东西。
“怎么了？”应桐朝那边望了望，“一惊一乍的，你过去瞧瞧。”
应桐的随从屁颠儿屁颠儿地跑了过去，结果他叫的比那宫女还大声。
应桐皱眉站起了身，他到底还是个孩子，定力不够。
“世子爷……”随从随后慌慌张张地跑了过来。
“你叫唤什么？”应桐问他，“那边有什么东西？”
“方才小宫女们除草，竟瞧见了……瞧见了一只死猫……”随从的手朝那边指着，“好像就是……就是咱们的猫。”
“你说什么？！”应桐嘴上问着却不再等他回答，而是三步并两步地跑了过去。
在不远处的树底下，荒草丛中，一只死猫被扒了出来。
应桐下死眼瞧了，那就是自己丢了的猫。
本来养的油光水滑的皮毛，此时脏兮兮的，看样子被埋在土里已经有几天了，甚至发出了腐臭的味道。
再细看身上有好几处伤口，应该都是刀扎的。
“真是吓死人了！原本还以为不知是谁在这儿埋了什么东西，谁想到竟然是只猫。”发现死猫的两个小宫女脸色也很不好看。