考官语重心长地说道，“你的才情我早有耳闻，但科举选拔的不仅仅是才学，更是品德与气节。或许，这次落榜对你来说，是一次难得的磨砺与成长。”
沈星闻言，向考官深深鞠了一躬，感激中带着深深的懊丧，说道：“多谢大人教诲，沈星明白了。”
沈星带着满心的沮丧与不解，踉踉跄跄地回到了客栈。
酒精的麻痹让他暂时忘却了科举落榜的痛苦，但那份不甘与愤怒却如同烈火般在他心中熊熊燃烧。他坐在客栈的角落，一杯接一杯地灌着自己，直到眼前的一切都变得模糊起来。
当他摇摇晃晃地站起身，准备回房间时，命运似乎又给他开了一个残酷的玩笑。
在昏暗的走廊里，他正巧撞上了平日里总是对他不屑一顾的书友。这位书友此刻显得异常兴奋，满脸红光，似乎有什么喜事。
“哟，这不是沈大才子吗？怎么，落榜了？”书友的语气中带着几分嘲讽与得意。
沈星本就心情不佳，听到这话更是怒火中烧。他正想发作，却听书友继续说道：
“实话告诉你吧，科举的名次早就内定好了。你以为你那点才情就能脱颖而出？别做梦了！今年内定的人太多，连有些排上号的都没能挤进榜单，更何况是你这种没投效任何门第的孤家寡人。”
这番话如同晴天霹雳，瞬间击碎了沈星心中的最后一丝幻想。
他不敢相信，自己多年的努力与坚持，竟然抵不过那些暗箱操作与门第之见。愤怒之下，他失去了理智，猛地推了书友一把。
然而，他万万没有想到的是，这一推竟然让书友失去了平衡，直接从楼梯上滚落下去，重重地摔在了地面上，再无声息。
沈星愣住了，他呆呆地看着躺在地上的书友，脑海中一片空白。
他不敢相信，自己竟然会做出这样的事情。恐惧、悔恨、无助……各种情绪交织在一起，让他几乎窒息。
他知道，自己闯下了大祸。
他颤抖着双手，想要去查看书友的情况，却又害怕面对那个可能的结果。最终，他只能无力地坐在地上，任由泪水无声地滑落。
这一刻，沈星深刻体会到了科举制度的残酷与不公。
他意识到，自己必须做出改变，不能再被这样的制度所束缚。然而，眼前的困境却让他感到前所未有的迷茫与无助。
他不知道，自己该如何面对接下来的生活，更不知道，自己的未来究竟在何方。
沈星从宿醉的混沌中缓缓睁开眼，头痛如同钝刀割肉，但更让他心如刀绞的是，外界的喧嚣与指责已如潮水般将他淹没。
他挣扎着坐起身，眼前的世界一片模糊，唯有即将面临的官司如巨石般压在心头。
“沈星，你可知罪？”衙门内，惊堂木一拍，震得沈星心头一颤。他抬头，只见书友的家人泪流满面，双眼中满是仇恨的火焰，仿佛要将他吞噬。“你因私怨杀害我儿，天理难容！”
沈星试图开口，声音却沙哑得几乎听不清：“我……我没有，那只是个意外……”他环顾四周，却发现住店的人们或低头不语，或眼神闪烁，无一人为他作证。