第六回 应天
也许是受到了丁弘的警告，寥通并没有在当晚上门求情，这一夜王希孟在驿馆休息得很好。
第二天一早，三人吃过早饭，收拾好行囊继续上路。
刚一登上飞鸿车，王希孟便发现车厢里多出了一个大大的粗布包袱，明显不是他们的物品。
“丁先生，这是谁的？”王希孟指着包袱问道。
丁弘笑了笑：“小王大人，这是寥通昨晚送过来的，里面都是他这些年巧取豪夺来的金银珠宝。”
“既是赃物，就应由你交于皇城司，怎可让我们带在身边？”王希孟不悦道。
丁弘连忙解释：“寥通已是心有悔意，愿将多年所获如数上缴，只求……小王大人能网开一面。”
“休要唬我，”王希孟脸色一变，“哪是什么心有悔意，分明是在贿赂于我，断不能收。”
轻叹了口气，丁弘道：“小王大人，我查过了，这寥通本是朝中隐相梁师成的一位远亲，这等小事是奈何不了他的，我们也只能略加惩处，不宜深究。”
“如若要惩处，”王希孟有些恼怒，“教训一番也好，上报皇城司也罢，都不可收取他的财物，这与受贿何异，又谈何惩处！”
收取寥通的财物，丁弘自然有私心的，可面对初出茅庐的王希孟，也只能无奈地解释道：
“小王大人，如今我们已经知晓寥通枉法，若是不收他这些财物，难道他会安心？必然会用这些财物去贿赂相关人等，到时他不仅无事，又和其他官员同气连枝、官官相护，只怕日后会更加肆无忌惮。”
“莫要以偏概全，”王希孟怒道，“我不信所有人都敢置大宋例法所不顾！”
“只是就事论事，”丁弘语气淡然，“小王大人这些年见得还少么？”
王希孟半晌无语，末了也只剩一声叹息：
“只怕他日后会对陈留百姓公报私仇、变本加厉。”
见王希孟终于松口，丁弘忙笑着安慰道：
“小王大人请放心，用天子门生和皇城司吓他这一回，长久不敢说，几年之内他还是会有所收敛的。”
“但愿如此，”王希孟兴致索然，“走吧，去应天府。”
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宋太祖赵匡胤当年在陈桥驿被“黄袍加身”时，因其藩镇在宋州，便以“宋”为国号，后真宗景德三年，因宋州乃是龙兴之地，将宋州升格为应天府，大中祥符七年，建应天府为南京，至此，应天府成为了当时政治、经济和军事重镇。
由陈留沿汴河向东南，一路走走停停，四日后，王希孟终于抵达了南京应天府城外。
放眼望去，一座大桥架于汴河之上，桥下船只往来穿梭，岸边停泊着大大小小的各种客船货船，河道两岸商铺林立、繁盛无比。
王希孟赞叹道：“一路沿汴河行来，果如人言——天下半数之财赋、百货，皆由此河而进，此言不虚啊。”
丁弘驾车沿路向前，满脸笑容，只是看起来很猥琐：
“小王大人，咱们来的是正午，如果晚间再过来，也定会觉得喧嚣不输眼前。”
王希孟并未听清丁弘在说些什么，只是观察着河道里的各色行船，时而闭目凝神，手指在空中轻点慢抹。
再向前去，又见一座大桥，两岸停泊的船只较第一座桥下的更多更大，许多船工上上下下地搬运着货物，几乎一刻不停地送往商贸市场中的各家店铺。
不多时车马行至城门，守门官兵看过丁弘递上的腰牌，一名校尉走上前抱拳道：
“来的可是天子门生王希孟王大人？”
丁弘点头：“正是！”
“府尹姚大人正在巡察防务，请王大人稍候，容我前去禀报。”校尉说罢转身向城内跑去。
不多时，只见几名官员从城门内匆匆走出，为首一人五十几岁模样，头戴展翅幞头乌纱、身着紫色山水官袍、佩金色鱼袋，不问便知，此人应是从三品应天府尹姚少昌。
王希孟下得车来，迎上前长揖一礼：
“画学生王希孟，拜见姚大人！”
姚少昌紧走两步上前双手扶起王希孟，哈哈大笑道：
“早闻天子门生希孟丰逸俊朗，今日一见果然乃人中龙凤，足见当今圣上慧眼识珠，近来公务繁忙，已多日未曾面圣，龙体可康健否？”
王希孟也笑道：“圣上甚佳。”
姚少昌又将身边的少尹、通判等人一一介绍，王希孟免不了又是一番行礼客套。
见礼完毕，姚少昌道：
“驿馆早已安排妥当，还请先去歇息，我还有些公务要处理，待晚些时候再陪小王大人一叙。”
王希孟忙再次回礼致谢，与姚少昌等人分别，在下人的引导下，入住到应天府内最好的一处驿馆。
在房间内坐定，王希孟对丁弘道：
“我本意不想打扰当地官员，一来平添了他们的事务，二来也耽误了我的行程，奈何今日刚到便偶遇了姚府尹，稍后还要做一番应酬，早知如此，就该晚些入城。”