陶春生露出一丝冷笑：“放心，咱们在这片山里熟门熟路，我有的是办法。你跟紧我，咱们从小路绕过去。”
两人决定改变路线，顺着山脊的一条隐蔽小道前行。陶春生带着小虎在崎岖的山路间穿梭，他对这片山地了如指掌，每走一步都十分谨慎，不留下任何痕迹。
过了一段时间，天色愈发昏暗，四周一片静谧，偶尔传来几声夜鸟的鸣叫。两人一路无声，绕到了一个小山坳的边缘。
陶春生停下脚步，示意小虎蹲下。他低声说道：“前面就是他们的营地了。”
小虎瞪大了眼睛，紧张地四处张望：“我们要不要靠近点看看？”
陶春生摇头：“别靠得太近，容易暴露。我们在这里观察就行。”
小虎点了点头，两人伏在山坳边的草丛中，静静地观察着前方。远处隐约可以看到几处篝火的光亮，火光摇曳中映出几道人影。他们围坐在火堆旁，似乎正在讨论着什么。
“有几个人？”陶春生低声问。
小虎眯着眼睛仔细数了数，低声道：“至少五个，可能还有没露面的。”
陶春生点了点头：“看来是个小队，不算太多。但他们装备精良，肯定是有备而来。”
“他们是什么人？为什么会出现在这儿？”小虎皱眉问道。
“现在还不好说。”陶春生凝视着前方，缓缓说道，“不过能在这片山里活动的，不是咱们这种赶山的人，就是某些图谋不轨的家伙。”
“要不要回去报信？”小虎提议道。
陶春生摇头：“现在还不是时候。我们得先弄清楚他们的目的。你留在这儿继续观察，我去靠近一点，听听他们在说什么。”
“陶叔，小心点！”小虎连忙说道。
陶春生点了点头，身体如同一条灵活的蛇，迅速滑入了山坳边的阴影中，向那群人悄然靠近。他步伐轻盈，脚下毫无声息，逐渐接近了篝火旁的人群。
篝火旁的几个人正在低声交谈，声音不大，但依稀能够听到几句关键的话语。
“……任务得抓紧，他们可能已经察觉到我们的存在了。”
“没错，今晚必须有所行动，不然就晚了。”
“那几个赶山的，也许已经发现了我们的行踪。”
陶春生眉头一皱，心中暗道不好，看来这群人果然是冲着他们来的。而且，他们很可能也在赶时间，计划在今晚采取行动。
他心中飞快地权衡着利弊，眼下必须得做出决断。他小心翼翼地退回到小虎身边，低声说道：“他们今晚会有行动，咱们必须马上撤退，把消息带回去。”
小虎一听，立刻紧张起来：“他们要对付咱们？”
“你怕个啥？”陈金山微微一笑，“这鹿够肥，一枪要是打不中，咱还有机会。”他顿了顿，声音更低了一些，“不过，最好还是一枪毙命，免得让它跑了，咱可没多少力气追。”
刘二虎点点头，手心里全是汗。他虽然跟陈金山出来赶山好几次了，但每次真正面对猎物，心里还是忍不住发慌。
两人悄悄地移动身子，尽量不发出一点声响。脚下的枯叶和草丛发出轻微的沙沙声，但在宁静的夜里，这声音显得格外刺耳。陈金山心里暗骂自己太过紧张，他已经不是第一次赶山了，怎么还能有这种紧张感？
梅花鹿依旧在低头啃食着地上的野草，完全没有察觉到危险的逼近。它时不时抬起头，耳朵微微扇动，仿佛在听什么声音，但片刻后又继续啃食。陈金山松了口气，压低声音对刘二虎说道：“别慌，等它再走近点，咱们再动手。”
刘二虎轻轻点头，手中的猎枪也稍稍调整了个角度，眼睛紧紧盯着鹿的方向，屏住呼吸，等待时机。
时间仿佛凝固了一般，月光依旧柔和地洒在林间，梅花鹿缓慢地向前移动，离他们越来越近。陈金山的手指逐渐靠上扳机，他知道，等到它再靠近几步，就是开枪的最好时机。
“就是现在！”陈金山心里默念，猛地扣动扳机。
“砰！”
枪声划破了夜的寂静，惊起了不远处的鸟群。陈金山紧盯着梅花鹿，只见那鹿猛地跃起，随后踉跄着跑了几步，倒在了地上。
“打中了！”刘二虎惊喜地低呼了一声，脸上满是兴奋的神情。他立刻站了起来，准备冲过去。
“别急！”陈金山一把拉住了他，“先等会儿，别贸然过去，看看它还有没有力气。”
两人蹲在原地，目不转睛地盯着那倒在地上的梅花鹿。它的四肢还在微微抽搐，尾巴不时抽动，仿佛在做最后的挣扎，但很快便安静了下来。
陈金山的表情也变得紧张起来，他小心地将背上的弓箭调了下来，箭矢已经搭在弓弦上，随时准备发射。
不久后，一群身着猎装的男子出现在不远处，他们个个手持弓箭，脸上神情警惕。为首的男子中等身材，眼睛深邃，显得十分成熟稳重。他看到陶春生和陈金山正在剥皮，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
“你们这是……”为首的男子沉声问道，目光不自觉地落在那只已经被处理掉的紫貂尸体上，显然对这只紫貂十分感兴趣。
陶春生抬了抬下巴，语气不咸不淡：“猎物，打到了就处理了，没什么好奇怪的。”
那男子眼睛微微眯起，似乎在琢磨陶春生话中的意思。然后他转头示意其他人停下，自己缓步走向两人。
“我们也在这一带狩猎，看到你们在这里处理猎物，不知是否能分享一下，看看你们是否真有猎到什么珍稀动物。”男子声音平静，但言语间隐含着一股威压。
陶春生的眼神依旧冷淡，他放慢动作，似乎不急于回应，反倒是在观察对方的言辞与姿态。虽然这些人看起来不过是些普通的猎人，但陶春生心里清楚，在这种山林深处，能带领一群人猎杀的，一定不是普通角色。
“你是……”陶春生淡淡问道。
男子微微一笑，似乎并不急于揭开自己的身份：“我叫柳昊，是这附近几条山脉的猎团团长，手下有一些人。”
陈金山突然皱起了眉头，这个名字他在某些场合听过，柳昊，不仅是个有名的猎人，还是一些当地商人眼中的“大佬”。他的猎团一直掌控着周围一带的山林资源，而这些资源，也常常让他们与周围的其他猎人发生冲突。
“柳昊？我听说过你。”陶春生终于开口，眼神没有丝毫波动，“那你想怎么做？”
柳昊的笑容未变，但语气却带上了几分玩味：“你们猎到的这只紫貂，看样子不错。我们猎团也许会感兴趣。你们打算怎么处理它？”
陈金山并没有立刻开口，只是低头看着手中的猎枪，手指轻轻地摩挲着枪身上布满锈迹的部分，脸色有些复杂。虽然他知道陶春生是心意满满，但这把枪看上去实在不像是能打到猎物的工具。特别是那粗糙的做工，甚至能看出一些明显的瑕疵。
“春生，这枪不太像样啊。”陈金山试探性地说，眼神不自觉地朝着远处的山坡扫去，那里刚才曾有一头山猪的身影闪过。
陶春生听了，眉头一皱，“你别胡说，这枪比你以前用的那几把都要强！你不信可以试试！”
“是吗？”陈金山慢慢举起枪，检查了下枪膛，才问道，“你说能打着那头山猪？可我看它跑得挺快的，这枪真能行？”
陶春生一听，心里不禁有些紧张，但嘴上却依然坚定。“你就放心！我可是调试过了的，枪膛的口径绝对够大，子弹也绝对有劲，不信咱们试试看！”
“嗯，好吧，试试看。”陈金山没有多说，抬起枪对准远处的山坡。
陶春生看着他熟练的动作，不禁在心里松了口气。陈金山的枪法本来就很准，自己的枪再差也不至于打不中目标。只要击中那头山猪，陈金山肯定会改口称赞这把枪的威力。
然而，就在他刚刚松了一口气的刹那，陈金山的手指已经扣下了扳机。
“啪！”一声巨响，猎枪的枪口喷出火光，响声震耳欲聋。陶春生还没反应过来，便看到陈金山的身形微微一顿，脸色一变。
“出问题了！”陈金山低声说道，手中的猎枪一抖，几乎差点脱手。
“怎么了？”陶春生急忙上前，看到陈金山脸色不好，不禁心中一沉。
“这枪……”陈金山皱着眉头，咳嗽了两声，缓缓说道，“这枪打出去的子弹，感觉力道不足，跟你说的完全不一样，根本没法打出想要的效果。”
陶春生愣住了，眼神有些迷茫。他刚才听到那一声枪响，的确觉得有些不对劲。可他仍不愿相信自己亲手制造的猎枪竟然会失败，硬着头皮说道：“怎么会？你没看准目标吧！再试一次！就算是用这枪打不准，咱们还能用其他方式——”
“春生，”陈金山打断了他，“你别急，我知道你是心急，我也不是说你做的不好，但这枪的确存在问题。你这枪射出去的子弹，完全没有足够的动能，根本无法打穿猎物的防御。”
陶春生的脸色瞬间变得有些苍白，“你是说……”