黑熊子嘴角勾起一抹冷笑，目光变得阴冷起来：“规矩？这深山老林里，谁的拳头硬，谁说了算。你们俩要是不同意，那就别怪我不客气了。”
空气一下子紧张起来，陈金山的手慢慢摸向了猎刀，目光中透着一丝寒意。他知道，黑熊子说得出做得到，这家伙是出了名的凶狠，山里很多猎人都不愿与他为敌。
老郑也不甘示弱，冷冷地看着黑熊子：“你要真想动手，那就试试。”
双方僵持了一会儿，黑熊子突然哈哈大笑起来，摆了摆手：“行了行了，逗你们玩呢，我还没到抢你们猎物的地步。不过话说回来，你们也得小心点，这片山最近可不太平。”
“什么意思？”陈金山微微皱眉。
黑熊子眯了眯眼睛，声音压低了一些：“最近我在山里遇到过一些不太对劲的事情，像是有人盯着我们这些赶山人。这次进山我就总感觉背后有双眼睛在看我。”
旁边的小李压低声音问：“老陈，你觉得这只鹿值多少钱？”
陈金山侧了侧头，低声回应：“值多少？这可不好说，得看鹿茸的质量。最近村里好几个大户人家托人到山里来找鹿茸，你别小看它，这一对鹿角可有大用了。”
“鹿茸补血养气，还能卖个好价钱！”小李眼里闪过一丝兴奋，但他还是尽量控制住自己，怕一个激动惊动了那只鹿。
梅花鹿依然安静地啃食着地上的野草，似乎全然没有察觉到远处的两个猎人。它时不时抬起头，耳朵微微颤动，警觉地观察四周，接着又低下头继续进食。
“你看这鹿，壮实得很。”陈金山轻轻咂嘴，“它这对鹿角够大，算是个宝贝了。”
小李凑过来，小声问：“那我们什么时候动手？等它再靠近点，还是现在就开枪？”
陈金山皱了皱眉，微微摇了摇头：“别急，得等。它现在还是有点警觉，稍微动静大了，就跑了。等它彻底放松下来，咱们再行动。记住，这山里的野物可不是那么好对付的。”
小李点了点头，紧了紧手里的弩箭，虽然他心里有些急切，但还是听从陈金山的经验，不敢轻举妄动。
两人静默了一会儿，陈金山忽然低声道：“你还记得老刘头吗？他上次就是太急了，一枪打空，结果什么也没捞着，连带的还把附近的猎物全吓跑了。”
小李听了，心里一紧，忙问：“那后来呢？他不再回来了吗？”
陈金山眼神有些沉重，望向远处，“回来是回来了，但人变了。你没见过他那眼神，仿佛心里藏着什么阴影似的。”
小李听了，心中有些发怵，“老陈，你说这赶山，到底靠的是什么？运气，还是经验？”
“都要。”陈金山冷静地答道，“有时候运气来了，哪怕你经验不足，也能赶上好猎物。可要是经验不到位，再好的运气也会白白错过。这山里啊，有自己的规矩。我们能捕猎，但不能太贪心。别忘了，这是老天爷的地盘，不是咱们的。”
小李听了这话，心头一凛，连忙点头：“你说得对，咱们做这行的，得有敬畏之心，不能乱来。”
这时，梅花鹿似乎又靠近了一些，地上的野草被它吃得沙沙作响。月光下，鹿身上的斑点愈发明显，鹿角在微微晃动。陈金山缓缓举起猎枪，嘴里轻声道：“差不多了，小李，你准备好。”
小李紧张地握住弩箭，目光紧紧跟随着那只梅花鹿的每一个动作，手心微微出汗。他知道，接下来的一瞬间决定着今晚的收获。
就在陈金山即将扣动扳机的瞬间，一阵风忽然吹过，树林里的树叶发出簌簌的响声。那只梅花鹿猛地抬起头，耳朵灵敏地转动了一下，仿佛察觉到了危险的临近。
“糟了！”小李低声惊呼。
陈金山眼神一凛，赶紧把手指从扳机上移开，轻声说：“别慌，别出声，看看它怎么动。”
梅花鹿警觉地四处张望了几下，似乎没有发现什么异常，渐渐又放下心来，重新低头啃起了野草。
“呼，还好，还好。”小李松了一口气，低声说道。
陈金山嘴角露出一丝笑意：“赶山就是这样，稍不留神就前功尽弃。你看它刚才的反应，只要我刚才扣动扳机，咱们这一晚可就白费了。”
小李暗自佩服陈金山的沉稳，他知道自己如果是一个人，刚才可能就冲动了。正当他还在回味时，陈金山忽然低声道：“机会来了，准备好！”
话音刚落，梅花鹿突然一跃，跳过了旁边的一片低矮的灌木丛，朝远处跑去。陈金山的眼神瞬间变得凌厉，他抬起猎枪，果断扣下扳机。
“砰！”
枪声在夜空中响起，回荡在山林间。梅花鹿在原地踉跄了一下，但并没有立刻倒下，反而强撑着继续往前奔跑。
与此同时，黄鼠狼并没有放弃，它蹲在院墙边，目光始终紧盯着那道笼子的锁扣。虽然它不知道陶春生到底做了什么改变，但它能感觉到笼子上的不对劲。几天后，它又悄悄地回来，继续那看似毫无进展的研究。
这一回，黄鼠狼似乎决定采取更谨慎的方式。它开始绕着笼子走，似乎在寻找一条更为隐秘的路线来解开锁扣。陶春生看着它，嘴角微微扬起。
“看来，今天得给你上一课了。”陶春生突然笑了，转身进屋拿出一张旧报纸。
黄鼠狼并没有注意到陶春生的动作，依旧专心致志地在笼子旁晃悠，偶尔伸出爪子触摸一下锁扣，看看能不能找到更多的线索。它并不急躁，每次尝试都非常小心，像是对每一个细节都不放过。
陶春生轻轻地翻开那张报纸，心里暗自盘算着怎么让黄鼠狼放弃。这时，他突然想到了一个办法。他记得曾经有个猎人朋友告诉过他，黄鼠狼在面对威胁时，常常会感到不安，尤其是对某些气味极为敏感。
他轻轻撕下了一小块报纸，点燃了它。火光很快熄灭，留下了一股淡淡的烟雾。陶春生将这小块燃烧过的纸灰撒在了笼子四周，然后悄悄地躲到了一边。
黄鼠狼很快就注意到了这股异味，它停下了手中的动作，猛地嗅了嗅空气。烟雾的味道让它感到不安，立即跳起身来，迅速退到了院子的一角，警觉地观察四周。
“看来，这招还是管用。”陶春生站在一旁，嘴角露出一抹满意的笑容。
黄鼠狼站在远处，依旧盯着鸡笼，显然它并没有完全放弃。陶春生叹了口气，决定再给它一次机会。毕竟，黄鼠狼并不是真的坏，它只是天生有盗猎的本能。
“来吧，黄皮子。”陶春生走到笼子前，拍了拍它的旁边，“你要是真的聪明，倒是可以试试跟我做个交易。”
黄鼠狼看了看他，似乎有所犹豫。陶春生微微一笑：“你也能学会养鸡，不过要遵守规则。别偷，咱们可以合作。”
黄鼠狼微微歪头，仿佛在思考这个提议。
“行了，你放心，”陶春生弯腰轻声说道，“我不会把你赶走。如果你真想偷鸡，那就得找到合适的方式，懂吗？”
陈金山看了看他，眉头微微皱起，“你说，这里是不是有个什么事，咱们还没察觉到？”
陶春生深吸一口气，眼中闪过一丝警觉，“也许吧。你看这四周，一片死寂，连黄皮子的叫声都比往常少了。你们晚上听到什么奇怪的响声没有？”
“奇怪的响声？”陈金山回忆了一下，摇了摇头，“倒是没什么，除了你说的黄皮子，那小东西嘴巴厉害，时不时嚷嚷几声。对了，春生，咱们这次上山赶场，得提防点啥吗？你觉得那山里，真的有不干净的东西吗？”
陶春生沉默片刻，语气低沉：“不干净的东西，谁也不敢确定。我们平时常去的那座山，没人敢说清楚它的底细。你听说过，附近村子有几个孩子，半夜听到有人喊他们名字，结果就没再回来了？”
陈金山一愣，低声道：“我听说过。可那只是些老辈人传下来的故事吧，怎么可能……”
“有时候，传闻可不一定全是空穴来风。”陶春生的语气变得严肃，目光越发凝重，“咱们去赶山时，心里得有数。今天晚上，外头的风也不对劲。”
“外头的风？”陈金山一时没反应过来，“不就是风吗，哪儿不对劲？”
陶春生指了指窗外，“你听这风声，像是从山里刮出来的。特别是那一阵，像是有人在山谷里低语。我们如果今晚真的进山，得带着心眼。”
“低语？”陈金山眼睛一瞪，“你是说那种鬼鬼祟祟的声音？”
“嗯。”陶春生点了点头，“如果真是这样，那我们今晚得多加小心。”
两人沉默了一会儿，外面依然安静，仿佛整个世界都被笼罩在一种难以言说的压抑气氛之中。
过了好一阵子，陶春生才又开口：“金山，你觉得，山里那条老路，还能走吗？”
陈金山微微一笑，“你还真是个不怕死的。那条路早就荒了，不走个几十年，能没有变样？我们要是走过去，估计半道上就得跪下来给那些鬼怪磕头了。”
陶春生轻笑了一下：“你啊，嘴上说得轻巧，心里却怕得要死。其实我倒觉得，那条路虽然荒，但我们在赶山的路上，倒能找到点什么线索。你看，这些年我们也没见过什么怪事，难道真是平静得不寻常？”