天色渐暗，山路有些难走，几人打着火把慢慢往回走。一路上，树影婆娑，风吹过树梢，带着一丝凉意。陶春生走在中间，老马头在前，阿虎在后。三人时不时聊上几句，倒也不觉得累。
走了约莫半个时辰，终于看到了远处的小村庄，几户人家冒着炊烟，村里的狗远远听见他们的脚步声，开始叫了起来。
“回来了！”阿虎率先叫道，脚步也加快了几分。
“哎，真是累了一天。”陶春生感叹道，但脸上却带着满足的笑容。
三人一到村口，几个村里的孩子跑了过来，围着他们，眼睛盯着他们手里的鱼篓，显然对那条大鱼充满了好奇。
“哇！好大一条鱼啊！”一个小男孩兴奋地叫道。
“这可是咱们今天的晚饭。”阿虎笑着对孩子们说道，“等会儿炖好了，你们可别忘了来吃。”
孩子们高兴得拍手叫好，随后一哄而散，跑回家去报信了。
陶春生他们走到村里，进了老马头的院子，几人忙活着将战利品整理好。老马头熟练地开始处理那条大鱼，一边切鱼，一边说：“这鱼，得炖足够的时间，慢慢熬，熬出鲜味来。”
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陶春生点头，帮忙生火。他抬头看了一眼黑沉沉的夜空，突然开口道：“马叔，咱们这赶山，除了打猎、捕鱼，还有什么讲究没？”
老马头一听，放下手中的刀，似乎沉思了一会儿，然后缓缓说道：“赶山，不只是为了吃的，更多的是为了了解这座山。这山里啊，有灵气的东西不少，猎物不是随便抓的，得讲个缘分。”
“灵气的东西？”陶春生疑惑地问。
“嗯，”老马头点点头，“山里的老一辈人都说，这些树啊、草啊、动物啊，都是有灵气的。你对它们好，它们自然也会给你回报。可要是太过贪心，不懂得节制，反而会惹祸上身。”
阿虎一边帮忙洗菜，一边插话道：“我小时候也听我爷爷说过，说是山里的东西有山神庇佑，赶山的人必须敬畏山，不然就会出事。”
“没错，”老马头接过话，“山神虽说看不见摸不着，但这山里的规矩不能破。打猎也好，捕鱼也罢，不能过度。要是把山里的东西抓光了，山可就会‘生气’。”
陶春生听得入神，点点头，“怪不得这几天在山里，总感觉有些说不出的静谧，似乎有一股看不见的力量在默默守护着这片山林。”
“是啊，”老马头叹道，“这座山养活了我们祖祖辈辈，咱们也得知道感恩。”
一时间，屋子里只剩下柴火燃烧的噼啪声和锅里咕嘟咕嘟的炖鱼声。空气里弥漫着浓郁的鱼香，陶春生吸了吸鼻子，笑着说：“今晚这顿鱼，肯定好吃。”
阿虎凑到锅边闻了闻，咧嘴笑道：“那是！马叔的手艺，加上山里的香料，这味道没得说！”
果然，炖好的鱼端上桌后，几人迫不及待地动了筷子。大鱼肉质鲜嫩，汤汁浓郁，混合着山里的香料味道，让人回味无穷。
吃饱喝足后，几人围坐在火炉边，陶春生忽然问道：“马叔，明天咱们去哪里赶山？”
陶春生轻轻一笑，摇了摇头：“别这么说，都是经验堆出来的。你这几天进步得挺快的，只要心细，勤加练习，早晚会比我还厉害。”他顿了顿，目光扫过地上摆放的几张狼皮，低声说道：“这些狼皮质量不错，拿到镇子上应该能卖个好价钱。”
陈金山点头，随即放下手里的狼尸，长舒了一口气：“这些狼可真不好对付，咱们今儿运气好，碰到的只是几只单独行动的，要是遇到狼群，恐怕就没这么轻松了。”
“可不是。”陶春生脸色凝重，“山里这几年狼的数量有些反常，越来越多，也越来越凶悍。以前独自赶山也没那么危险，但现在可不敢大意了，尤其是这块地方，传说中经常有狼群出没，得小心点。”
陈金山眉头一皱，似乎想起了什么：“我听说前几天咱们村的老李头进山打猎，就差点被狼群围住，多亏他跑得快，才捡回了一条命。你说这狼怎么突然这么多了？是不是山里有什么东西把它们引来了？”
陶春生没有马上回答，而是蹲下身子，仔细检查着狼皮，随后才缓缓说道：“这事确实蹊跷。山里的变化我也察觉到了，最近不光是狼，其他猛兽的动静也大了不少。要不今晚收拾完了，我带你去个地方看看？”
“去什么地方？”陈金山好奇地问道。
陶春生站起身，神秘地笑了笑：“到时候你就知道了。”
两人把剥下的狼皮收拾好，简单处理了一下剩下的狼尸，随后背起背篓，准备回村。路上，陈金山忍不住继续追问：“春生哥，你刚才说的地方到底是什么地方啊？你别卖关子了。”
陶春生看了他一眼，故作神秘地笑道：“是个老猎人留下的秘密地方。听说那里曾经有过很大的狼群聚集，甚至有传闻说，那地方埋着一件不得了的东西。”
“不得了的东西？”陈金山被勾起了兴趣，“什么东西？能让狼群都聚集的？”
陶春生轻轻摇头：“谁也说不清楚。我也是从一个老猎人口中听来的传说，说是几十年前，有个赶山的老猎人在那个地方发现了一件奇怪的东西，之后那片地方的狼就变得特别多。老猎人把那东西带回来，没过几天就出事了，后来那东西就不知所踪。你知道，这山里有太多说不清道不明的事，有时候真不能只信眼前看到的。”
陈金山听得神色凝重，忍不住问道：“那你还敢去那地方？万一真有什么危险呢？”
“赶山的人，哪有不冒险的？”陶春生叹了口气，“这年头，山里越来越不好混，咱们总得找些出路。况且，我也是抱着试探的心态去看看，真有什么古怪的东西，咱们见机行事，别硬来。”
陈金山沉默了一会儿，点了点头：“好，那我跟你一起去。咱们多长个心眼，别让自己陷进去就行。”
两人回到村子，天色已然暗了下来。村里的炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。陈金山把狼皮收拾好，准备次日拿到镇上去换点钱，随后便与陶春生简单吃了点晚饭。
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夜色渐深，月亮高挂在天边，周围的村庄显得格外安静。陈金山刚要休息，便听到门外传来了敲门声。他走过去开门，看到陶春生已经穿戴整齐，站在门外，低声说道：“走吧，趁着夜色，咱们去看看。”
陈金山迅速披上外衣，拿起手中的猎刀，跟着陶春生悄无声息地走出了村子。
两人沿着小路，穿过一片密林，周围寂静得让人心生寒意。走了约摸一个时辰，陈金山终于忍不住低声问道：“春生哥，咱们这是要去哪儿？怎么还没到？”
陶春生指了指前方：“快了，再走一段路，就到了。”他顿了顿，又补充道：“到了那地方，你可得打起十二分精神，别乱走，跟紧我。”
陈金山心中一紧，点了点头，握紧了手中的猎刀。
又走了大约一刻钟，两人终于来到了一处偏僻的山谷。山谷四周被高耸的山壁环绕，显得格外幽深，月光洒在谷底，仿佛给这片诡异的地方笼罩上了一层朦胧的光辉。
陶春生停下脚步，低声说道：“就是这里。”
陈金山打量着四周，压低声音问道：“春生哥，这地方怎么这么安静？连一点兽吼鸟鸣都没有，真是怪异。”
陶春生点头：“是啊，这也是我觉得古怪的地方。按理说，山谷里不该这么静，尤其是这片山脉，狼群经常出没的地方，但自从那个老猎人出事后，这地方就变得静得可怕。”
他走到一块巨大的岩石旁，指了指地面：“看，这就是当年老猎人发现那东西的地方。”
陈金山顺着他的手指看去，看到地面上有一块显眼的凹陷，仿佛有什么东西曾经埋在这里。他蹲下身，轻轻摸了摸地上的泥土，皱着眉头说道：“春生哥，这地方不像是刚被挖开的痕迹，倒像是……很久以前就有的。”
“没错。”陶春生也蹲了下来，仔细观察着周围的痕迹，“所以我觉得这事不简单。老猎人虽然死了，但他带回来的东西到底是什么，没人知道。你看这地方，明显有人来过，而且不是一般人能做到的。”
陈金山听得心中发紧，忍不住低声问道：“那咱们现在怎么办？还继续找吗？”
陶春生沉默了一会儿，抬起头，目光坚定：“找。既然来了，就不能白跑一趟。你在旁边警戒，我来挖开这块地。”
陈金山点头，握紧猎刀，警惕地看向四周。而陶春生则从背后取出了一把短铲，开始小心翼翼地挖掘地面。