火炬实验室的磁流体实验室还亮着灯，常浩南摘下防护面罩，静静凝视着正在升温的氦冷固态球床。
液态锂在环形管道中缓缓流动，在暗红色的警示灯下泛着诡异的光泽，像一条被困在石英管中的金属蛇。
在家里度过了充实而又无所事事的一周之后，他最后还是闲不住地回到实验室，开始了下一阶段的工作——
上级当然不可能允许他在京城市区建一座核反应堆，但一些与核技术相关的放射性研究还是完全有条件进行的。
“老师，三号循环泵的振动频谱分析出来了。
“一名穿着深蓝色连体制服的博士生突然从设备间探出头，手里的文件板上还沾着些许金属粉末：
“0.87hz处的异常振动比昨天增强了37%，需要停机检查磁轴承吗？“
常浩南瞥了眼实时监控屏，磁流体通道的温度梯度正在绿色安全区内波动。
“不用……今天的测试条件不一样，振动大点是正常的，另外把采样频率提到200khz，让栗老师带你去地下二层拿一台激光多普勒测振仪。“
他边说边在值班记录本上签下潦草的时间戳，然后补充道：
“还有，记得给真空法兰补涂二甲基硅油，上次氦质谱检漏仪就是被锂蒸汽堵了离子源。”
就在这个时候，栗亚波刚好从外面走进来，怀里还抱着一台设备：
“我已经给拿过来了……另外老师，外面有位彭觉先要见您，说是昨天和您约过时间了。”
常浩南一愣，停下手上的动作：
“把他请进来吧……”
当他推开会议室的玻璃门时，彭觉先正把外套往衣帽架上挂，呢子面料蹭过金属挂钩发出沙沙的声响。
跟在他身后的一名军官抱着加密公文箱，领口绣着的核工业标识在阴影中若隐若现。
“老常，我看了你前两天发给我的的周报。”
彭觉先接过密码箱，动作麻利地打开：
“锂循环系统的氚滞留率比理论值高了两个数量级，这可不是用锂-6同位素丰度能解释的。”
“彭总，你这是关心则乱啊……“
常浩南从恒温柜取出两罐盐汽水，易拉罐开启时的嗤响在寂静中格外清晰，：
我们中子源强度只有1012n/cm2s，按三锂同位素反应截面计算，这就是正常的数据范围。”
“你们在液锂里养出了氚池。”
彭觉先突然说道。
他从包里掏出一本笔记本，一下就打开到了自己想要的位置，显然这段时间没少翻阅。
上面贴着一张被打印出来的图谱，某个特征峰的位置被红笔重重圈了出来：
“这不是氘氚混合气的解吸峰？”
他手指在上面点了点，脸上露出些许疑惑：
“还有，同步辐射实验室的xps谱显示，你们循环泵叶轮表面有氚化锂沉积层……”
实验室陷入诡异的寂静。
常浩南能听到隔壁材料分析室传来的真空泵嗡鸣，那台新装的上海光源分支线站正在做预热调试。
“之前更换屏蔽层时，循环泵的压力传感器确实检测到异常波动。”
他终于开口，手指无意识地摩挲着胸前的工牌：
“但你要知道，我们堆芯的燃耗还不到0.01%，完全是实验室级别的数据，你不能拿着中试乃至工业水平的标准来对比啊……算了，你先换上衣服，来我们实验室看看吧……”