在小鬼子飞机、大炮和毒气弹的帮助之下，3月23日，守军全部溃败。
一个军、一个重炮部队以及部分第九战区直属部队，最后撤出长沙城的仅有4000余人，其余官兵全部殉国。
薛岳得知长沙陷落的消息痛心疾首，本来还试图组织兵力夺回长沙，但是看到全是溃兵的湘江河畔，只能打消这个不切实际的念头。
常广州非常愤怒，刚刚给第九战区和第4军颁发嘉奖，不到一个星期的时间又把长沙给丢了？这不是啪啪打脸吗？
让他难堪的还不只是战场上的失利，还有自己的结拜兄弟李宗仁。
不知道是谁把独立纵队要求参战，却被他拒绝的消息传了出去，反正李宗仁就是揪着这个话题不放，不断的在党内、政界内宣扬。
虽然李宗仁没有表明态度，但是明眼人一看这就是想把常广州放到火上烤。
把长沙保卫战失败的责任全部归结到他为了一己私利，拒绝独立纵队参战之上。
“娘希匹，他们只看到一城一地的得失，却无法看到我之所以顶着压力拒绝让独立纵队参战，是为了党国的事业！
心痛啊！训恩，他们都不理解我！”
常广州痛心疾首，好似一个委屈的小媳妇。
“先生，或许是他们站的位置不够高，看问题还不够全面吧？”
“无妨，接下来打好衡阳保卫战，我要让他们看看，没有独立纵队，中央军一样可以打胜仗！”
常广州的冷处理，似乎让重庆的进步人士都憋了一团火。
《妇女儿童》报社出了一期专刊，那些红得发紫的电影主角们纷纷表态，要求中央政府要从民族利益出发，让独立纵队尽快参战，扭转败局。
在重庆的一处别墅书房之内，李宗仁哼着小曲儿，翘着二郎腿，甭提有多惬意。
而就在此时，书房的房门被打开，周桂英露出了标志性的短发。
“舅舅，您今天心情这么好？有什么喜事儿吗？”
“哈哈啥，桂英啊，快坐！”
李宗仁指了指面前的那把椅子，示意周桂英坐下来慢慢说。
“舅舅，现在湖南打的一团糟，到处都在吃败仗，您还笑得出来？您不是跟我说，军人当以保家卫国为己任，见外寇来犯，必当义愤填膺、人人得而诛之吗？”
周桂英说完，小嘴一嘟，眉头皱成了铁疙瘩。
“哎呀，我的外甥女，舅舅不是因为湖南的战事一团糟的而高兴。而是看着有些人吃瘪才高兴！
一些进步人士和贤达主动联系我，让我组织一个请愿团，向军事委员会施压，允许独立纵队进入湖南战场，收拾残局！”
周桂英一听，兴奋的站了起来。
“真的？”
“当然，不信你看？”
李宗仁把自己写好的请愿书递给周桂英，然后说道：
“你这个大才女也帮我润色润色？”
对于救国救民的事儿，周桂英从不推脱，立即拿起笔改了几处，然后读了一遍，很是满意。