蛋糕喂了一半，在诺兰再次张嘴等投喂时，言臻挖了一块蛋糕，却没有立刻放进它嘴里，而是教它说话。
“这个叫——奶油蛋糕。”言臻一字一句说，“来，跟我学发音，奶、油、蛋、糕。”
诺兰皱眉，似乎有些抗拒学习人类的语言。
“不学就不给你吃了。”言臻笑眯眯地说，“学会说话对你也是有好处的呀，以后你想吃什么，直接跟我说就可以了，不然每次都要等我猜，你要饿多少回肚子啊。”
诺兰犹豫，似乎在权衡利弊。
言臻也不着急，静静等着它回应。
半晌，诺兰妥协了，模模糊糊从嗓子里发出几个不标准的音节。
“lai……油。”
“奶——油。”
她重复教了几遍，诺兰终于学会正确发音，能字正腔圆说出“奶油蛋糕”四个字。
“真棒！”言臻毫不吝啬地夸赞了一句，然后把剩下的蛋糕当成奖励，全部投喂给它。
诺兰吃完后，甩了甩尾巴，游到缸底睡觉去了。
接下来的几天，言臻每天亲力亲为投喂诺兰。
食谱从各种鱼肉，冷藏过的水果，到草莓味的奶油蛋糕和冻得硬邦邦的冰淇淋。
喂食的同时，言臻趁机教诺兰一些简单的日常用语。
它学得很快，短短一个礼拜，已经能发出单音节跟言臻交流了。
“今天想吃生鱼片还是海贝？”
“贝。”
“饭后水果呢？”
“莓。”
“冰淇淋要不要？”
“要！”
“你叫什么名字？”
“诺兰。”
“你要叫我什么？”
“……”
“叫姐——姐——”言臻说，“来，姐姐——”
诺兰闭紧嘴巴，不肯叫。
言臻又重复了几遍，它索性游到缸底，背对着言臻不理她。
诺兰本就仇视人类，上岸伪装成宠物接近人类已经是迫不得已，言臻估摸着让它称呼自己为姐姐，对它来说是种耻辱。
它不愿意叫，言臻只好放弃。
转眼，诺兰在长明街别墅住了十天。
考虑到长时间困在鱼缸里不利于它舒展身体，言臻让人把别墅院子里的泳池清理干净，注入海水，趁着晚上温度降下来，把诺兰转移到泳池放风。
一入泳池诺兰就撒欢似的游开了，在水里舒展开尾鳍，不断翻滚变换泳姿。
言臻在边上看了一会儿，走到泳池边缘坐下，朝诺兰伸手：“诺兰，来。”
诺兰迟疑了一下，游到她跟前，脑袋钻出水面，轻轻地顶在她掌心。
言臻像往常一样摸了摸它的脑袋，随即用手指一点一点抚过它的耳朵，掠过后脖颈，落在它背上，再一路向下，滑向它的尾鳍。
被她这样触碰，诺兰瞬间警觉起来，圆圆的瞳孔隐隐有变成竖瞳的征兆。
言臻装作没看见。
抚摸它身体的动作不停，她脸上看似淡定，心跳却在渐渐加速。
人鱼是很敏感的动物，这个试探性的动作要是引起它应激，它控制不住本能，转身一个甩尾扫过来，那它锋利的尾鳍足以让自己人头落地。