“条件是什么？”


    “如我之前所说，我希望结盟。即使不能结盟，也想和你维持友好关系。”凭借直觉，费岚认为该坦诚以告，别耍花样，那样很可能适得其反。


    他很坦诚，坦诚得异乎寻常。


    谷绪凝视船舱内的礼物，迅速衡量利弊，最终做出决定。


    “我不会和你结盟。”他说道。


    费岚点点头，心中早有准备，表情仍不免失落。


    “我愿意用晶币和你交易。同时，以十二区治安官的身份与十一区商讨，在经济方面开展合作。”


    峰回路转，柳暗花明。


    费岚一扫之前的颓然，当即扬起笑容：“那真是太好了！”


    “先听我说，”谷绪抬起一只手，示意费岚先别激动，“我读过巨星法典，其中有关于治安官权限的规定。合作需要在限定范围内，不会超出条文内容。”


    “我乐意接受。”费岚毫不犹豫点头，像是生怕谷绪反悔，当面要求制定方案，迫不及待要达成合作，“我希望在就职仪式前签订正式文件，你认为如何？”


    “可以。”谷绪点开光屏，确认没有更多安排，约定与费岚见面的时间，“我们可以提前见面，同行前往第一区。”


    “十分荣幸。”鲛人城主喜笑颜开，眼眸中似有星光闪烁，不仅漂亮，更加诱人。


    两人敲定合作，随即结束通话。


    放下熄灭的通讯器，费岚起身抻了个懒腰，顿觉心情舒畅。扫一眼堆积如山的政务，也无法影响到他的好心情。


    只可惜，这份愉悦未能持续更久。


    海兽管家走出墙边暗影，出声提醒他：“主人，您与谷绪阁下的约定貌似存在不妥。”


    “哪里不妥？”费岚放下手臂，奇怪地看向杰拉德。


    “您很清楚，求偶期的银龙异常凶猛，具有强烈的独占欲。这一特征适用于任何情况。”杰拉德说道。


    闻言，费岚心头一动，已经预感到海兽管家接下来要说什么。


    “您与谷绪阁下同行，如果撞见严珣阁下，很可能造成误会，被视作是一种挑衅。届时，事情恐怕很难收拾。”


    费岚沉默了。


    幼稚吗？


    的确。


    不讲理吗？


    当然。


    霸道、蛮横、狂妄、肆意妄为，全都可以套用到严珣身上。


    但他有底气这样任性。


    费岚扯了扯嘴角，单手覆上额头，无奈地叹息一声。


    “事情既然定下，中途更改很不明智。何况我要与谷绪打好关系，不可能一直躲开他。谨慎起见，我会避免刺激他，在进入第一区之前和谷绪分开。”费岚在室内踱步，绞尽脑汁规避风险，“如果我有疏忽，记得提醒我，杰拉德。”


    “我会的，主人。”杰拉德认真说道。


    一主一仆目光相对，想不出更好的办法，只能压下担忧，走一步算一步，此后见机行事。


    彼时，谷绪的船队加速前行，很快越过边境，穿过横亘两区之间的河道，进入十二区境内。


    巨星大陆急剧降温。


    河流封冻，鹅毛大雪铺天盖地。十二区的草场、森林尽被掩盖，埋在厚重的雪毯之下。


    船队穿过边境时，下方是绵延无尽的森林，高大的林木贯穿整条边境线。


    战舰掠过森林上方，起初寂静无声，未见任何异样。


    飞至密林中部，林间忽然传出爆音，高大的树木遭受撞击，一棵接一棵歪倒，倒地时互相碰撞，飞溅起大片木屑。


    森林中塌陷一块，似蜿蜒的绿河被截断。


    激光束自林间飙出，紧接着冲出多艘飞行器。


    飞行器三两一组，互为犄角，时而升高，时而近地飞行，明显是充作诱饵，试图吸引森林深处的目标。


    驾驶飞行器的武装人员频频回身射击，激光束穿透地面，激起碎雪的同时，带出大片血雾。


    在几人身后，更多树木被拱倒，树根断裂，树干朝不同方向歪斜，树冠互相碰撞，钝响声接连不断。


    塌陷的林地中央，隆起大片山形土丘。


    土下钻出恐怖的黑影，头顶菌菇状的肉瘤，身躯披覆甲壳，赫然是入侵十二区的骷髅虫！


    “是虫群。”


    “它们果然藏在这里！”


    “快，引它们出来！”


    飞行器上，莱格频繁向后射击，挑衅虫群向自己追来。更抓住间隙联络南希，通知对方做好准备。


    “我正在引它们过去……”


    话音未落，前方忽然传来怪响。


    不远处的地面大范围塌陷，十多条骷髅虫破土而出，拦截住一行人去路。


    莱格和南希联手设置陷阱，准备将虫群一网打尽。虫群也在围猎，要将诱饵一口吞掉，不给对方逃脱的机会。


    前路被封堵，身后追兵将至。


    危急关头，莱格舍弃飞行器，在半空变作一头雄狮，发出愤怒的咆哮，猛扑向拦路的虫群。


    “队长！”


    查德和费尔等人大吃一惊，顾不得许多，紧跟着原始化身躯，追随莱格冲了上去。


    在场共有九名兽人，战斗力非比寻常。


    奈何骷髅虫数量太多，除非南希能及时带人赶来，否则几人凶多吉少。


    千钧一发之际，刺目的激光束从天而降，一击贯穿咬向莱格的骷髅虫。强大的能量穿透虫躯，瞬间爆裂开，撑破骷髅虫的外皮，眨眼间将其吞没。


    更多光束落向地面，虫群被逐一点名，一条接一条四分五裂。


    莱格等人逃过一劫，看到身后的虫群退去，不由得脸色大变：“不好，它们要跑！”


    骷髅虫数量众多，在边境神出鬼没。它们大批产卵，似乎要把这里当做长久栖息地。


    消灭它们并不难，最难的是找到它们，挖出它们的巢穴，彻底杜绝隐患。


    若非如此，莱格等人也不必以身涉险，亲自充当诱饵。


    “快看，是领主大人！”


    天空中，激光束告一段落。


    一道黑影穿过雪幕，鸦翼振动，带着他飞落枝头。


    谷绪站在一根树枝上，单手按住树干，俯瞰地面上的变故。


    莱格等人来不及变换形态，不断挥舞着爪子朝他示意，频频指向骷髅虫逃窜的方向。


    “主人！”


    “领主大人！”


    “它们在那里，不能让它们钻进地下！”


    谷绪领会其意，当下离开枝头，振翅俯冲向地面。


    飞近骷髅虫遁地的区域，感知到生命和能量的气息，他单膝蹲跪，掌心抓入翻卷的泥土，指尖深入地下。


    瑰丽的黑纹爬上眼尾，透明的脉络张开，沿着他的手指延伸舒展，树根一般深入地底，锁定钻地的骷髅虫。


    一条、两条、三条……


    被透明的丝线缠绕，骷髅虫在爬行中僵硬，血肉迅速枯萎，躯壳干瘪，眨眼间失去生命。就如它们的名字一样，仅剩下一具骨骼。


    风过林间，凛冽森寒。


    磅礴的力量以谷绪为中心流淌，形成闭合的圆环。


    大地在颤动，积雪竟开始融化。


    飞雪无法落地，中途全部汽化，交织成白色浓雾，弥漫在森林之中。


    大概过去一刻钟，谷绪收回手，从地上站起身。


    在他头顶，黑色战舰降低高度，舱门打开，大群变异狼蛛从天而降。


    它们落地后迅速分散，在林间搜寻骷髅虫的巢穴，翻找埋藏在地下的卵，确保不遗留一枚。


    莱格等人解除原始形态，一同走上前，因未能守护边境感到羞愧，表情中满是羞惭。


    “主人，是我们失职。”莱格说道。


    “不怪你们，骷髅虫的确很难对付。”谷绪摆摆手，示意他们不必自责。视线望向几人身后，看到急匆匆赶来的南希，朝对方招手。


    就在这时，他腕上的通讯器忽然闪烁。


    消息来自古格星，准确来说，是三眼人拉基诺：“新一批货物已经备好，希望能交易更多武器。”


    简单扫过一眼，谷绪不做回应，决定将此事交给凯莫。


    通过和鲛人合作，他获得更多买卖渠道。古格星的生意不算迫切，可以暂时压一压，免得狡猾的三眼人生出别的心思。


    思及此，他熄灭通讯器，示意南希和莱格等人登上战舰。


    “先回驻地。”


    “遵命。”


    舱门关闭，战舰继续前行，朝十二区腹地飞去。


    与此同时，驻地中的天琴星人收到求救的消息，他们的母星遭遇危机，大群来历不明的武装人员在星系出没，极可能是星盗。


    “我们需要尽快启程！”


    “必须想办法救出他们！”


    非弗等人心急如焚，他们无法继续等待。


    如果被星盗闯入星球，围屋挡不住入侵者，他们的家族会遭遇灭顶之灾，一个都别想存活！