穆内垂下眼帘，沉默不语。


    “树人、异种、异人，不管数量多少，都会成为你的阻碍。”荷斯乘胜追击，继续说道，“反观原始种族，只要在利益上趋同，他们就能联手。尤其是银龙和不死族，两人间的关系如何，想必你也能看出。”


    “其他治安官不会答应。一旦原始种族过界，他们不会置之不理。”穆内出言反驳，心中却十分清楚，他的语言何等苍白无力。


    “哈！”荷斯讽笑出声，言辞毫不客气，“如果你真这样想，不仅天真，更加愚蠢。我会怀疑毒蝎的狡诈名不副实。”


    他半点不留余地，也不打算照顾穆内的面子。


    这次会谈至关重要，为达成目的，他必须击穿对方的心理防线，让穆内和虫族站到自己这边。


    “米兰达不会在意哪族掌权，泰娅只喜好战斗，一样没有太大的野心。海勒性格古板，亚尔维斯有很多心思，但有一点，他们都更在意自己的领地。”荷斯逐一分析同僚的性格，专为告诉穆内，他的想法极不现实，几近于笑话。


    “我可以向你保证，只要不触犯他们的利益，他们根本不会介意原始种族大权独揽。”


    荷斯话音落下，室内顿时陷入寂静。


    凝滞的气氛中，窗外落下一道闪电，电光炸裂，却听不到雷音，只有满目强光映入室内，震撼众人心神。


    许久，穆内终于开口：“你和我说这些，究竟想得到什么？”


    “结盟。”荷斯没有卖关子，直截了当给出答案。


    “第二区和第五区？”穆内没有故作疑问，同样摆明态度，一言指出关键。彼此都是聪明人，与其绕来绕去，不如直入正题。


    “不仅如此，”荷斯双手交握置于桌上，让穆内能看清他的动作，“第二区和第五区，维米尔家族和议会，以及我势力范围内的异人和拥护你的虫族。”


    听闻此言，穆内丝毫不感到意外。


    他清楚荷斯的野心，也了解对方的实力。这些称不上全部，但也足够表达出诚意。


    “你仍对执政官有企图？”穆内没有正面回答荷斯，而是提出另一个问题。


    “如果我否认，那显然是在说谎。”荷斯心态平稳，表情十分镇定，“选举不只一次，无法改选，我可以等到下一次。在此期间，有许多事情可以做，包括监督现任执政官，以确认他是否称职。”


    荷斯态度明确，他不会放弃野心。


    一次失败不算什么，他会继续努力，竭尽所能登上至高的权力宝座。


    “和你结盟，我有什么好处？”穆内没有在这个问题上纠缠，转而提及自身利益。


    能够开出条件，证明他对提议动心。


    如若不然，他会直觉拒绝对方，而非当面询问。


    “议会需要支持，议长也是一样。作为盟友，我会推动你彻底掌控议会，以期能在政府决策中与执政官分庭抗礼。”荷斯没有遮遮掩掩，直接抛出筹码，相信穆内一定会动心。


    “这个条件很诱人，但也存在矛盾。”穆内张开手指，锋利的指甲刮擦桌面，发出刺耳的声响，“等你成为执政官，还会允许议会做大？”


    “那是今后的事情。就目前而言，我们有共同利益，这就足够了。难道不是吗？”荷斯语气笃定，认为穆内不会拒绝。


    果不其然，他的预想成为现实。


    “我可以和你结盟，到下一次选举之前。”穆内开出自己的条件，同样给出诚意，“在我全盘掌控议会，驱逐树人的势力之后，会最大程度上支持你。至于能否达成所愿，全看你自己的能力。”


    “那是当然。”荷斯展开笑容，朝穆内伸出手，大气爽朗。


    两只手握在一起，恰好又有闪电落下，电光炸裂，一瞬间压过室内灯光，朦胧了他们的表情，使人看不真切。


    同一时间，议会大厦中，升降梯持续运行，工作人员来去匆匆，都在忙碌不停。以贝尔特为首的羚羊就在其间。


    身为前任执政官的机要秘书，贝尔特身份敏感，重新出现在议会大厦，还成为喻非的随员，难免引人侧目。


    各种目光落在身上，怀疑、讥讽、羡慕、嫉妒，应有尽有。


    贝尔特全都视若不见，适应良好。


    战争中的经历锻炼她的意志，坚韧了她的神经。摆脱安德烈的精神力控制，又在巫妖手下走过一遭，她整个人如脱胎换骨，变得与往日截然不同。


    穿过中层走廊，她的通讯器忽然亮起。


    一行文字滑过屏幕，贝尔特没有迟疑，当即转身返回升降梯，按下控制板，去往喻非所在的楼层。


    和安德烈不同，喻非的办公室未设在大厦顶层。


    事实上，他从未打算在议会大厦中久留。


    等到会议结束，一切尘埃落定，他会率领人员迁入巫妖塔，彻底结束这座大厦的政治使命。


    就任仪式要公开播放，仪式后还有宴会，巫妖塔不适合开放。


    经过商议，仪式和宴会仍在议会大厦中举办，选定在高层宴会厅。


    彼时，喻非、喻炎和喻珊聚在宴会厅内，三人头碰着头，商讨伊戈尔交给他们的多项章程。


    凶兽趴在宴会厅一角，背对着房门，庞大的身躯蜷成一团，样子有些可怜，貌似受了委屈。


    转过正面，才知道一切都是假象。


    它面前摆着一只巨大的餐盘，盘子里堆满新鲜的肉块。它正用爪子勾起来，一块块丢进嘴里，愉悦地大快朵颐。


    贝尔特走进宴会厅，脚步声引来多道目光。


    被三名巫妖的视线锁定，羚羊不由得紧张。


    她深吸一口气，强迫自己镇定下来。攥紧发颤的指尖，迈步走到三人面前，当面点开通讯器，上报最新收获的情报。


    “第二区治安官荷斯与议长穆内密谈，两人似结成联盟。”羚羊在第一区深耕多年，族群势力盘根错节。离开数月，情报网遭到破坏，却未曾彻底覆灭，许多渠道仍能使用，很值得信任。


    “荷斯和穆内，倒也不算意外。”喻炎单手扣住腰带，看向身侧的喻非，“你怎么想，要不要动手？”


    “没必要，暂时不必管他们。”喻非示意贝尔特可以离开，貌似对这件事不感兴趣。


    羚羊很识时务，当即弯腰行礼，迅速退出宴会厅。


    “当真不管他们？”喻珊锁紧眉心，很不解喻非的态度，“他们背靠议会和大家族，一旦联合起来，实力不容小觑，事情会很麻烦。”


    “我是执政官，严珣掌控舰队，如无意外，谷绪会接任伊戈尔成为执法官。你们应该清楚这意味着什么。”喻非从文件中抬起头，双眼凝聚暗色，沉声提醒两人。


    喻炎和喻珊对视一眼，神情逐渐严肃起来。


    “原始种族独揽大权，能够压制所有声音。”


    “没错。”喻非熄灭屏幕，侧头望向窗外，透过黑暗的雨幕，捕获到闪亮的路灯。


    “没有限制的权力很可怕，随时可能失控，更会引发警惕。强劲的对手，审视的目光，既是隐患也是提醒，对目前的情况来说，未必是件坏事。还有一点，”喻非顿了顿，才继续说道，“毕竟我们的数量太少，别说异种和虫族，甚至不到异人的三分之一。”


    “我明白了。”喻炎颔首，喻珊也不再发问。


    两人正打算揭过这件事，就见喻非点开通讯器，连续发出多条消息，内容全是关于羚羊送来的情报。


    这令他们感到好奇。


    “你发给了谁？”两人好奇问道。


    “该知道的人。”喻非回答。


    不同的驻地中，几人先后接到消息。


    费岚点开屏幕读过一遍，大致能猜出喻非的想法。


    “巫妖，绝顶聪明的种族。”


    他轻笑一声，随手将通讯器抛到一旁，拿起手帕蒙住双眼，继续和半海妖们玩起你追我赶的游戏。


    “美人们，记得藏好，千万别被我抓到！”


    半海妖们笑声连连，故意扇动翅膀发出声响，晃动手腕和脚踝上的镯链，将鲛人引向自己。


    她们不介意被追逐，在欢快的笑声中，期待被鲛人捕捉。


    另一栋大厦内，谷绪和严珣的通讯器同时响起。


    床幔掀起一角，谷绪探头看向地面，单手推开靠过来的银龙：“有消息。”


    “管他呢。”严珣慵懒地拂开长发，下巴抵住谷绪后肩，扳过他的脸颊，追逐带着凉意的嘴唇，“是你将我抓进来的，你得负责。”


    声音逐渐模糊，床幔再次落下。


    雨水不停，冷风掀起窗纱，光影摇曳，夜还很长。