完成扫描，机器人陆续飞出金属箱，在半空中集合。


    搜集到的信息迅速整合，第一时间发送给谷绪，其后由光屏展示，清晰呈现在几人眼前。


    “你很诚实，这些货物没有任何问题。”梅丽滑动光屏，确认无误，向三眼人扬起笑容。


    拉基诺顿时被惊艳，眼底闪过一丝痴迷，很快又清醒过来。


    “现在可以告诉我，我的飞船在哪里？”他问道。


    梅丽挑了下眉，当面打开空间钮。


    一艘接一艘武装飞船出现在停机坪上，型号统一，船身搭载激光炮，开启能源舱就能展示出威力。


    “依照商定的价格，这些飞船全部交割。”放出百余艘飞船，梅丽握住空间钮，双眼盯着拉基诺，眼球发生变形，成为一双骇人的复眼。


    “希望你能满意。”她绽开红唇，下半张脸十分美艳，上半张阴森诡异，笑容惊悚。


    拉基诺下意识后退半步，惊艳一扫而空，只余下满心忌惮。


    “我需要查验。”他声音干涩，明显带着紧张。


    “可以。”梅丽点头，和凯莫一同让开位置。


    三眼人步向一艘武装飞船，绕着船身走过两圈，随即进入船舱，停留超过十分钟才重新现身。


    他满脸都是笑容，惊喜溢于言表，对这艘船相当满意。


    “合作愉快。”拉基诺笑着说道。


    “合作愉快。”梅丽向他颔首，凯莫则伸出一只手与他对握。


    交易顺利完成，梅丽联络战舰上的谷绪。


    船舱门再次打开，出现的不是机器人，而是一批巨大的变异狼蛛。


    变异狼蛛走出舱门，落地后吐出蛛丝，轻松包裹金属箱，一次性全部运走，利落装船。


    “老天……”看到这群庞然大物，三眼人禁不住惊呼出声。


    透明的蛛丝穿过头顶，他下意识仰起头，看到一张巨大的网向他压来，恐惧油然而生，几乎让他无法喘息。


    拖走全部金属箱，变异狼蛛鱼贯返回战舰，没有在地面多作停留。


    梅丽和它们一同登舰，当面交还空间钮，随即转身离开舰桥。


    接下来的航程，谷绪将独自出发，不再与任何人同行。


    “他要离开了？”看到战舰关闭舱门，独自升上天空，三眼人转头看向凯莫，面带疑惑，“你们不和他一起？”


    “不。”凯莫摇摇头，点开通讯器，看到谷绪发来的命令，又看向走来的梅丽，忽然咧嘴一笑，“我们有别的事情要做。”


    园蛛笑容嗜血，眼底闪烁冷光，莫名使人脊背发寒。


    梅丽没有继续走过来，相隔一段朝他比划出手势，示意他尽快出发：“时间很紧，我们需要快一点。”


    “明白。”凯莫对她颔首，立刻向三眼人告辞。


    在动身之前，他与拉基诺约定下一次交易时间。


    “无论你现身与否，我希望货物都能准时送到。”凯莫语气认真。不管古格星局势如何，哪怕拉基诺在冲突中丧命，预定的货物也必须按时交付。


    “我保证。”三眼人郑重许下承诺，保证不会有任何变故。


    双方就此分别，枯叶飞船和武装飞船同时起飞。


    梅丽和凯莫带领船队离开灰眼星，消失在茫茫的宇宙之中。


    他们的目的地并非巨星，也非阿玛尔贸易星，而是要潜入古格七领主的势力范围。


    谷绪离开之前，分别给两人发去坐标，代表几处重要的货物集散地，源于袭击者的记忆。


    “找到它们，摧毁它们。”


    谷绪的命令简单明了。


    损伤他的货物，袭击枯叶飞船，挑衅是既定的事实。


    索取赔偿理所应当。


    “带上捕获的飞船，我们先去这里。”梅丽与凯莫商议，利用俘虏的飞船伪装，登陆后逐个击破。


    “无需占领，只需要破坏。正好测试一下新型机器人，还有飞船搭载的重型激光炮。”


    梅丽制定完备计划，唯一的宗旨就是毁灭。


    凯莫意图一雪前耻，自然不会反对。三叶星人渴望战斗，更加跃跃欲试。


    众人达成一致，船队开启空间跃迁，如同嗜血的凶兽，迫不及待朝目标杀去。


    与此同时，谷绪的战舰正加速航行，飞向不死族的能源星。


    智脑设定航路，战舰似一道黑光，迅疾穿过宇宙。


    途经一座灰暗星系，战舰意外遭遇大量尘埃物质，其中夹杂着古老的飞船残骸。根据智脑分析，它们至少存在数万年。


    “宇宙很复杂，每时每刻都有物种诞生和覆灭。文明演化，星系消亡，往往只在一瞬间。”艾洛特飞出控制台，变作中年学者模样，脸上还架着一副镜片。


    “这座星系早已经死亡，原因存在多种。他们大概不想离开诞生地，就随着母星一同湮灭。”亚娜闪现在谷绪身侧，仅是阐述设想，不包含任何感情色彩。


    谷绪没有出声。


    他放松地靠在椅背上，单手撑着下巴，凝视屏幕中的画面，突然想起上一世。


    沧桑巨变，残酷的灾难，末日降临。


    那颗星球是否还在？


    谷绪无法确定。


    他垂下眼帘，情绪翻涌仅在刹那，很快又归于平静，似凉风拂过，不落半点痕迹。


    战舰持续加速，开启空间跃迁，将星系和尘埃甩在身后。


    智脑调整航路，力图缩短距离，用最少的时间抵达目的地。


    航行途中，谷绪的通讯器突然闪烁。


    光芒铺开，严珣的身影出现在屏幕中。背景是一座宏伟的建筑，分明是第一区议会大厦。


    大厦高耸入云，周围悬浮数座巫妖塔，带来沉重压力。


    建筑前频繁有飞船起落，停机坪上异常忙碌，接待人员和机器人往来穿梭，没有片刻空闲。


    银蓝色旗舰降落在指定位置，严珣走出船舱，身着一件华丽的长外套，下摆垂过膝盖，边缘刺绣花纹，走动时如水波荡漾。


    长靴包裹小腿，靴筒直抵膝盖。靴跟镶嵌宝石，行走时拖曳光影。


    他像是一个发光体，随时随地吸引众人目光。


    各种视线落在身上，严珣却浑似不觉。


    讯息接通后，他调整屏幕视角，确保谷绪能看清周围一切。


    “选举即将开始。”严珣迈步走向大厦，云霁和伽罗等人跟在他身后，都是一身笔挺的制服，上臂佩戴第三区标志。


    “提前了？”谷绪想到严珣提及的日期，明显早了几天。


    “是的。”严珣一边走一边说道，“我和伊戈尔打过招呼，超过半数治安官同意，你无需亲自到场，可以保留席位。”


    “这场选举会持续多久？”谷绪问道。


    “今天刚刚开始，预期至少会到暗月结束。”严珣走进大厦，迎面是挑高的大厅，穹顶垂挂水晶灯，地面清晰映出人影。墙上凸起浮雕，线条精美绝伦，无不彰显奢华，演绎金碧辉煌。


    “我尽快赶回去。”谷绪询问过智脑，认为时间来得及，“结束能源星行程，我立刻返回巨星。”


    他本打算前往疏散星团，确认那里是否存在星兽


    奈何计划没有变化快，政府选举提前开始。就算保留席位，他也不能一直停留在外。


    “好。”严珣穿过大厅，来到一部升降梯前。在等待门开时，他告知谷绪另一个消息，“伊戈尔回归军校，日前理事会发出公告，接纳你成为其中一员。”


    说话间，梯厢门向一侧滑开，严珣迈步走进去，俊美的面孔掠过光影，紫眸浸入笑意：“祝贺你，最年轻的军校理事。”


    谷绪挑了下眉，没有纠正相关年龄的认知，大方接受对方的祝贺：“多谢。”


    升降梯贯穿整座大厦，梯厢在中层停住。


    金属门开启，门后又是一座大厅。大厅三面连接走廊，分别通往不同的会议厅。


    根据机器人指引，严珣一行人来到中心会议厅。


    会议厅敞开大门，有机器人把守两侧。


    墙头悬飞监视器，红光自头顶落下，光束扫描所有人员，确保没有任何可疑。


    透过屏幕，谷绪能清楚展望整座会议厅。


    阶梯座位暂未坐满，到场的人分别聚在一起，彰显不同营垒，彼此间泾渭分明。


    选举开始之前，众人维持礼仪，互相点头致意，表现得彬彬有礼。


    平静的表面之下涌动暗潮。


    没有亲至现场，相隔屏幕，谷绪仍能察觉到紧张气氛。


    这种气氛让他想起斗兽场。


    治安官、舰队指挥官、城主、舰长以及议员，他们将撕开温文尔雅的面具，以铁腕替代礼仪，在这座会议厅内展开角逐。


    争斗即将开始，以一种不流血的方式。


    没有人能够例外。


    包括他自己。


    谷绪缓慢坐正身体，无比清晰地意识到，在掌控十二区并接受理事头衔之后，他已然进入这场角斗，再不可能置身事外。