“不行！”二夫人愣住，几乎是立刻就厉声尖叫喝止，“你凭什么要阿淮退去学？他本事就是不如凌降曜又如何？”
“偌大的国公府，顾不上养不起他一个读书人吗？”
凌雍冷笑：“就他这般没出息，还不如早些放弃了。左右，我们府中以后也不是非得靠他出人头地。”
“你！”二夫人气得浑身发抖，“有你这么打压自己儿子的吗？你还有没有一个当父亲的样子？”
凌降淮站在一旁，脸色愈发苍白。
他抿唇半晌，突然开口：“爹，我不会退学的。我……我一定会比大堂哥更优秀的。”
“我会考中举人，亦会考中进士第一甲。不会落于大堂哥之后的。”
“更不会给您丢脸！”
凌雍闻言，挑了挑眉，随即哈哈大笑：“这还差不多！我凌雍的儿子，怎么能被人踩在头上？明日起，我就去给你找最好的夫子。”
二夫人想说什么，却被凌降淮拦住：“娘，你别担心。儿子能行的。”
看着儿子倔强的眼神，二夫人心疼得几乎说不出话来。
她何尝不知道，儿子这是被凌降曜刺激到了。可这样拼命读书，身子骨真的受得了吗？
等到凌降曜自己把自己作死了，他们上位不好么？或者用点手段，那纸糊一般的身体，如何能挨得住呢？
而此时的大房落里，平阳公正夫人坐在梳妆台前发呆。
赵姝妍今夜的话就像一把利刃，撕开了她拼命想遮掩的真相。
“夫人，您该歇息了。”贴身丫鬟小声提醒。
平阳公夫人回过神来，对着铜镜整理鬓角的碎发，努力维持着优雅得体的姿势，可那双隐隐颤抖的手，却暴露了她内心的不安。
她虽然不明白赵姝妍为何要提起沈隽意？但她真的很怕这个事情被揭破。
他们大房如今已经是步步维艰，好不容易走得稳当了些，若是二房知道这件事，定然是要争这世子之位的。
可偏生，此刻的心情却是无处可诉……就连晚上，对着一双儿女，她都只能咽下苦楚。
正想着，外面又传来通报声。
“夫人，国公爷回来了。”
平阳公夫人慌忙站起身来，却又强迫自己慢下来，深吸一口气，平复着急促的心跳。
国公爷进来时，她已经恢复了往日的从容。
只是当对上丈夫的目光时，她心中却泛起了一阵酸楚。
都怪她的肚子不争气，先前以为阿曜娘胎里不足，后头她生了昭昭后，又流产了一次，伤了身子后，就再也不能生育了。
好在丈夫也不在意，就是后院有些妾室通房，亦都被管得死死的，再也没生出过孩子了。
虽然老太君颇有些微词，但因着她娘家背景扎实，也不敢明着对她如何。
国公爷亦是如此，直言有一儿一女凑成个好字，此生亦是没有遗憾了。
这是些年，他们夫妻也是相敬如宾，举案齐眉的。
先前因着阿曜身体不好，她心中有愧，这些年也容着二房闹腾，但她心中也是有个底线的。
她知道自己对不住国公爷，能容忍他的兄弟姐妹们的胡闹，却是不能准许国公爷的爵位旁落。
所以，为此她连沈隽意这个亲生儿子都没有认，如今阿曜又好不容易中了举人，正是大放异彩之时，她如何能让这样的小事给干扰了呢！
国公爷见得她神色有异，挑了挑眉，“怎么了？今日不是阿曜和三弟回来了么？可是哪里出了差错？”
“也是怪我，太过繁忙，这样的好日子，竟都没赶上一顿团圆饭。”
“没，没有。”平阳公夫人敛了容色，重新扬起笑容，迎了上去，一边帮他脱下外袍，一边道，“公务要紧，饭什么时候都可以吃。”
“再说，三弟和阿曜都理解的。”
国公爷颔首，走到桌边坐下，眉眼间都是疲色。
平阳公夫人让人去端了宵夜进来，又让人去准备沐浴衣裳，再去拧了帕子回来，给丈夫轻轻地擦拭着脸面和手。
“老爷，告诉你个好消息……”她笑容变深，“阿曜中了举人。”
国公爷愣了愣，笑了笑，“我知道，前头见着章大人了，他提了嘴。”
顿了顿，他拉住夫人的手，叹了口气道，“这些年，承蒙夫人用心培养。如今他学有所成，亦是夫人之功啊。”
平阳公夫人闻言，眼眶骤然一红。
“这都是阿曜自己用功。再往深了说，也是赵山长教导得好。”
“也是。阿曜去了柳城，不过短短一年不到，就能有这样的进步，赵兄的确是功不可没啊！不亏是得上官大人教导的第一人，又执掌云麓书院，确实是本事超群。”
国公爷点了点头，“往后，也不能松散了给赵兄的年礼。还有……给三房也加一层家用吧！”
“我也是这个意思。”平阳公夫人点头道，“这次多亏了三弟妹牵线搭桥，又替我陪着阿曜和昭昭在柳城这般久……我是该好生谢谢她的。”
对于这些后宅之事，国公爷并不感兴趣，只略略点头，“你看着办就成，我自是信你的能为的。”
闻言，平阳公夫人心头一颤，抬头看了他一眼，又飞快垂下头，咬了咬唇角。
“谢谢老爷信赖……”
好在丫鬟端着托盘鱼贯而入，将两人的注意力都给分散了。
翌日。
国公爷起了个大早，就听闻凌降曜早早在门外等候请安了。
他怔愣了下，显然没想到儿子竟有此举措。
平阳公夫人连忙让人把儿子请进来，嘴里则是道：“估摸着怕你今晚又回来得迟。阿曜这孩子最是有孝心了，他回来就没见着你，可不得来趁早来给你请个安。”
闻言，国公爷心中很是宽慰。
“秋日霜露重，这孩子身体又弱，在外头耽搁这般久，仔细着了寒气。”
平阳公夫人连忙示意丫鬟，“还不快把世子请进来。”
丫鬟匆匆福身出去。
没过一会儿，凌降曜就携着一身寒气进了屋，抬眼就看到半年多不见的父亲，正穿好朝服，旁边有丫鬟在伺候着梳洗。