这时，青州传来消息，袁谭大军攻打北海营陵三个多月时间，终于拿下了营陵。至此，袁谭占据了青州大半地区，除了北海即墨。
其实，早在半个月前，朝廷就分别任命袁谭、袁熙、袁尚三兄弟为汝南太守、沛国相和颍川太守，并让三人在上任前，先去一趟许都，拜见陛下。要是三人来了，刘敬兵不血刃，就拿下北方四州，那就省事了。可惜，刘敬猜想，此事多半不会如愿。
……
司隶河内郡怀县。
董昭原来官任谏议大夫，曹操败亡之后，作为降臣，他也是忧虑重重。朝廷最新的任命下来，他被贬职了。不过，他是智者，知道自己被贬职，是因为自己不是刘敬的人，要想把官升回去，需要表明态度，并争取立功。
想了几天后，董昭想出了一个立功的机会。他明白，刘敬大势已成，天下将重归于汉。
于是，他来找刘敬，希望刘敬让他出使河内，说降河内太守缪尚，刘敬同意了。
说起来，董昭与这个缪尚还颇有交情。五年前，河内太守张杨被部将杨丑所杀，后来眭固又杀杨丑，想举河内投降袁绍。
当时，曹操刚击败吕布，平定徐州，就马不停蹄地率军攻打河内。眭固屯兵射犬，让缪尚驻军怀县。董昭自告奋勇，凭三寸不烂之舌，说服缪尚投降了曹操。后来，曹操击败眭固，占据河内，就让缪尚当了河内太守。
此次，董昭再次来到了河内怀县，见到了缪尚。
“缪太守，别来无恙，今我奉大司马之命而来，此事关乎缪太守的前程呀。”
缪尚早就慌了神：“公仁，如今许都是什么情况了？传闻司空已败亡，我一直忐忑不安。”
“确实是如此，曹司空已亡，大司马刘敬入主朝廷，被任命为大司马大将军，朝廷政令已下，想必你应该知道才对。”
“唉，那大司马大将军如今对我等是什么态度？”
“以我看，太守应该尽快投降，只身去许都，向大司马请罪。”
刘敬嫌大司马大将军太长，叫起来不方便，让下面的人都叫他大司马。
缪尚忧心忡忡：“这……但大司马大将军会如何对我？”
“太守驻军怀县，有两千兵力，你若降了，不过是换个地方当官而已，不会有其他事的。”
“你之意是，我若降了，也不能留在河内？”缪尚最怕的就是这个，他在河内有军队，能保护他，一旦离开了河内，军队没了，就只能任人宰割。
“大司马与曹司空不同，曹司空与袁绍相争，河内夹于其中，曹司空为了拉拢你，许你继续任河内太守。但大司马兵力强盛，欲强汉而绝天下诸侯，若你仍想拥兵自重，必是死路一条，若你想保住性命，只能放弃兵权，放弃军队，归降大司马。”
“大司马大将军如此强横？”