倒是黄忠从交州传来消息，几个月前，他和刘晔率军攻占了苍梧郡，活捉苍梧太守吴巨。目前交州还有交趾、日南、九真三郡未平定。交州乃地广人稀之地，将其平定并不困难，只是时间问题。刘敬也并不担心。
来自汉中的消息，倒是有了些进展，庞统说服抚夷将军姜叙归降，并且姜叙愿意帮忙去弄一批战马，数量约万匹。刘敬大喜，就立即下令，让赵云从成都率五千兵力，前往汉中，组建骑兵。
另外，他还下令把韩暨造的马上三宝走水路送到汉中去。他倒是很想过去看一下骑兵的组建，可惜战事紧张，他也不能轻易离开战场。
除了这些消息后，暗影还传来了一些其他消息，其中一条消息是刘表的两个儿子的消息。当初蔡夫人带刘琮去了新野，与刘琦会合。或许是得到某个聪明人的指示，刘琦竟辞了新野县令一职，与蔡夫人、刘琮逃跑了，结果下落不明。
派去刺杀他们的狼牙也是经过一番查探，得知他们可能回了家乡兖州山阳郡。刘敬又岂能半途而废，既然知道了下落，他就下令让狼牙继续追踪。
处理好诸多事情后，刘敬又把目光放在战场之上。他找来法正和陆议，商讨了一番。既然三大战场都没有什么进展，那只能看看，最后一个战场是否能取得突破，那便是徐州。
刘敬之所以最后才在徐州发动，是因为徐州地形独特，是个难守易攻之地。徐州地形平坦，都是平原，没有山脉等地理屏障，有利于骑兵作战。如果他先在徐州发动战事，就算得手，亦难以坚守，曹军只需要少量骑兵，就能夺回徐州。
这次北伐，他采取的是先难后易之策略，先攻南阳和汝南方向。如若能得手，则兵临许都，徐州将不攻自破。如果不能得手，他再开辟徐州战场。届时，曹军兵力被牵制于南阳和汝南两郡，徐州兵力薄弱，他也有可乘之机。
三人商议了半个时辰，都没有异议。刘敬立即给驻军吴郡曲阿的鲁肃传了个命令，让鲁肃进军徐州。
……
扬州吴郡曲阿。
鲁肃、蒋钦等人率三万大军驻扎于此，时间过得快，转眼一年就过去了。鲁肃作为刘敬手下的老臣及大将，自然知道刘敬的计划，袭取徐州，当以其为主。刘敬在广陵盐渎、北海即墨两地悄悄地兴建了港口，以为军用。他不想过早地暴露两大港口的存在，所以一直小心谨慎。
收到命令后，鲁肃知道自己表演的时间到了。他准备兵分两路，水陆并进，鲁肃让蒋钦、朱治、张承率一万兵力，从海路经盐渎港口，进入淮水，攻打下邳淮阴。他自率两万大军，以徐盛为将，袭击广陵。两路进军，于淮阴会合。
鲁肃在曲阿驻军已久，早就知道自己会大军北上，自然也早就做好了准备。早在半年前，他就陆陆续续派斥候北上，查探敌军地形及敌军情况。据他了解，曹操在徐州方向，兵力集中于两地，一个是下邳城，兵力约一万，另一个是琅琊郡开阳，兵力也是一万左右。