凤九颜当即将她扶起。
“母亲不必多礼，坐。”
凤母重重点头，眼中含着泪光。
“九颜，你的身子可好些了？”
她可怜的女儿，好不容易怀上的孩子，就这么没了。
凤九颜屏退宫人，只留了晚秋一个在身边伺候。
她以为凤母询问的，是她战场上受的伤。
“已经无碍了。”凤九颜回答得干脆。
她直入正题，问凤母。
“您还记得刘莹吗？”
凤母神色微怔，有一丝诧异。
“记得。她是我娘家妹子。皇后问她作甚？”
凤九颜坦率直言。
“此人要入宫求见。外祖家的事，我知道的不多，特将您请来，一次向您问个清楚。”
闻言，凤母的手不安地攥起，眼神也有所回避。
凤九颜看出她有难言之隐，遂给了晚秋一个眼神示意。
晚秋心领神会，当即退下。
凤九颜望着母亲，继而道。
“现在只有我们母女二人，您有什么话，但说无妨。”
回忆起往事，凤母眼中有泪水打转。
“我自从嫁入凤家，娘家人就三天两头跑去闹事。
“起初是为了让刘莹入府做平妻，后来又是为了我那个不争气的弟弟。
“婚后一年里，我没少往娘家贴补。
“后来，是婆母忍无可忍，将两家人叫到一块儿，逼着我和他们断绝关系。
“那之后，我再也没见过娘家人。
“只听说，刘莹嫁给了别城一位富商，至于我那弟弟，年纪轻轻，就染上脏病去世了。”
凤母至今想不通，为何她出嫁后，就成了娘家人眼里的罪人，只要她不帮衬他们，就会被他们刁难，甚至辱骂。
婆母反倒待她极好，教她掌家，为她出头。
若非婆母强势护着，凤家那点家业，早晚被她那吃喝嫖赌的弟弟掏空。
爹娘去世后，她也懊悔自责过，总想着，若是她能帮帮娘家，帮弟弟还债、娶个好媳妇，或许，刘家不会没落。
凤九颜了解这些因果后，将手搭在母亲胳膊上，无声安慰。
“一会儿我召兄嫂入宫，一同用晚膳。”
凤母抬起头来，有些意外。
“不会耽误你的事吗？”
凤九颜摇头。
“不会。”
随后她将晚秋叫进来，面色淡漠地吩咐。
“宫外那人，不必见了。”
“是，娘娘。”
宫门外。
刘莹母女俩遭到驱逐。
她们一再强调，自己是皇后的亲戚。
侍卫们冷酷无情：“皇后娘娘有令，不见！”
丫鬟挺身而出，置疑他们。
“目中无人的东西！你们一定没有禀告皇后娘娘！”
守门侍卫拿起武器。
“敢在宫门闹事，不想活了！”
刘莹三人见状，悻悻然离开。
可她们绝不会就此罢休！
女儿郑姬急得直跳脚，挽着母亲的胳膊，问她。
“娘，皇后不见我们，我们怎么办？诸国开通多条商道，尤其是那东山国，皇商名额有限，可不能落到别人头上。”
刘莹眼神微凉，透着股老谋深算的沉稳。
“不急。小的不见，还有老的。我们去凤府。”
……
凤府。
凤父被林姨娘折磨得耳朵起茧。
“老爷！您怎么忍得下去啊！皇后先是召刘氏入宫，后又召晏尘一家去宫中赴家宴。这……这根本就没把您当一家人嘛！
“我要是您，就直接入宫求见，如此不孝，看她皇后的脸往哪儿搁！”