二人休整完毕，沿着山洞深处一条隐秘小道摸索前行。小道幽暗湿滑，弥漫着腐朽刺鼻的气息，头顶不时有水滴落下，打在身上冰凉彻骨。行至半途，隐隐约约传来阵阵打斗声与凄惨哀号。林羽、苏瑶对视一眼，均从对方眼中看到凝重与决然，脚下步伐加快，穿出密道，眼前豁然开朗，竟是一片开阔谷地。
只见数位中原豪杰正与一群黑袍人激烈厮杀。黑袍人个个身形矫健，招式狠辣刁钻，专攻对手要害之处，地上已横七竖八躺倒不少伤者，鲜血汩汩流出，将周边土石染得通红。林羽见状，二话不说拔剑冲入战局，高声怒喝：“何方鼠辈，竟敢残害中原豪杰！”手中长剑如龙蛇舞动，几招之间便挑落两名黑袍人。
苏瑶紧随其后，手中银针、药粉齐用。她一边施展精妙针法，为受伤豪杰止血疗伤、疏通经络，一边瞅准时机，将特制药粉撒向黑袍人，药粉入眼，黑袍人顿时泪流不止、视线模糊，攻势受阻。黑袍人见林羽、苏瑶加入战团，攻势愈发凶猛，似是要速战速决，摆脱困境。林羽在激战中，留意到黑袍人出招时，偶尔会使出与侏儒镰刀王相似手法，心中愈发笃定二者必有关联。
酣战多时，黑袍人渐渐体力不支，落下风来。为首者见势不妙，掏出一支竹哨，用力吹响。尖锐哨声划破长空，众黑袍人闻声瞬间四散逃窜，眨眼间便消失在山林间。林羽提剑欲追，苏瑶伸手拦下他：“别追了，伤者众多，先救人要紧。”林羽咬咬牙，收剑入鞘，转身与苏瑶一同救治伤者。
经询问，得知这些黑袍人近来常突袭独行侠或小门派，抢夺财物、武功秘籍，手段残忍至极，不少江湖高手遭其暗算，脚筋被废，落得凄惨下场。林羽目光阴沉得仿若能滴出水来，恨恨道：“看来侏儒镰刀王只是他们布局中的一枚小小棋子，背后势力盘根错节、野心勃勃。咱们得尽快联络各大门派，共商对策，否则中原武林危矣！”
苏瑶应下，二人齐心协力，护送伤者至附近城镇妥善安置妥当后，马不停蹄奔赴武林盟主府。盟主得知详情，当即发出英雄帖，邀各大门派齐聚少林，共商剿敌大计。
数日后，少林古刹内，庄严肃穆。大雄宝殿之中，群雄汇聚，各路豪杰目光灼灼，满怀愤慨。林羽、苏瑶将此前经历详述一番，各大门派掌门听得义愤填膺，拍案而起。众人决议成立联盟，联手清查黑袍人踪迹、捣毁幕后势力。分工之时，林羽挺身而出，自荐率先锋队探寻敌巢；苏瑶主动请缨，负责筹备药材、训练医护队伍，全力保障后方救治工作。
先锋队依着线索，一路风餐露宿，披星戴月，寻至一处隐秘山谷。此地地势险要，四周峭壁林立，仅有一条狭窄小道蜿蜒通入，谷口戒备森严，布满各式机关暗器。林羽施展精妙轻功，身形如电，巧妙避开暗处飞来的暗器，率队悄然潜入。谷内营帐密密麻麻，黑袍人穿梭其间，往来巡逻，气氛紧张压抑。
林羽打个手势，众人会意，如猛虎下山般发起突袭。刹那间，喊杀声震天动地，打破山谷死寂。黑袍人反应迅速，纷纷抽出兵器，负隅顽抗，祭出各式诡异兵器、烈性毒药，妄图阻挡先锋队攻势。林羽身先士卒，手中长剑左挑右刺，剑招凌厉无匹，专挑黑袍人中坚力量，所过之处，敌人纷纷倒地。此时，黑袍人虽负隅顽抗，祭出各式诡异兵器、烈性毒药，妄图阻挡先锋队攻势，但在林羽身先士卒的冲击下，防线渐呈溃败之势。林羽剑挑强敌，心中却惦记苏瑶安危，只想速战速决，还江湖安宁。
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苏瑶在后方营地，有条不紊地指挥医护队伍救治伤者。药香弥漫，银针翻飞，她额头满是汗珠，眼神却坚毅专注，不时有伤员在她妙手下转危为安。突然，一阵急促马蹄声传来，苏瑶抬眸，见一飞骑携滚滚烟尘直奔营地，原来是负责侦查的弟子。“苏姑娘，不好了！有大批黑袍人援兵正从东侧山谷小道赶来，人数远超咱们预期！”
苏瑶脸色微变，当下传令周边护卫加固防线，又迅速调配药材，准备应对即将汹涌而至的恶战。同时，她遣人向林羽所在战场传讯，告知援兵一事，让先锋队莫要陷入包围。
林羽收到消息，剑眉紧蹙，深知局势危急。若被两面夹击，先锋队恐全军覆没。当下，他振臂高呼：“兄弟们，随我杀出去，与后方会合！”言罢，长剑舞得泼水不进，带起凛冽劲风，率众豪杰朝谷口奋力突围。
黑袍人援兵转瞬即至，如黑色潮水般将先锋队退路截断。林羽陷入重围，却毫无惧色，手中长剑光芒大盛，一招“星河破日”，剑气如虹，震飞周遭数名黑袍人。身旁队友受其鼓舞，士气大振，拼死抵抗。
关键时刻，苏瑶带着营地护卫赶来支援。她目光锁定战局，素手一挥，数枚烟雾弹掷入敌群，刹那间，战场浓烟滚滚，黑袍人阵脚大乱。林羽趁机率先锋队全力冲破围困，与苏瑶会合一处。
“林羽，此地不宜久留，得想办法退回谷外，寻有利地形再战。”苏瑶急切说道。林羽颔首，目光扫向四周，瞥见西侧山壁似有条隐蔽窄径。“走那边！”他低喝一声，众人且战且退，往窄径撤去。
黑袍人紧追不舍，暗器、冷箭不断。苏瑶沿途洒下绊马索、毒蒺藜，延缓追兵速度；林羽断后，长剑击飞暗器，掩护众人撤离。一番惊险奔逃，众人终于闯出窄径，来到一处开阔山坡。林羽迅速布阵，弓箭手居高处、刀斧手守前排，苏瑶则带着医护队居中策应。
黑袍人追至，双方再次短兵相接。激战多时，黑袍人久攻不下，士气渐颓；联盟这边齐心坚守，愈战愈勇。林羽瞅准黑袍首领，脚尖轻点，如苍鹰掠空，瞬间闪至其跟前，长剑抵住咽喉：“下令退兵，饶你不死！”黑袍首领脸色铁青，权衡之下，只得挥手示意退兵。
望着黑袍人狼狈逃窜的背影，众人欢呼雀跃。林羽与苏瑶相拥，满身疲惫却难掩欣慰。经此一役，虽未彻底剿灭敌人，但重创黑袍势力，还探出其部分巢穴机密。各大门派援军陆续赶到，众人商议后决定，暂回少林休整，凭借此番收获线索，制定详尽围剿计划，誓要将幕后黑手连根拔起，还中原武林风清气正、海晏河清。待江湖平定，林羽与苏瑶约定，归隐山林，共赴那闲云野鹤、相伴余生之约。
残阳似血，映照着这群豪杰坚毅背影，余晖洒下，仿若为他们披上胜利曙光织就的战甲，前路漫漫，可无畏之心已燃，江湖未来，注定重归安宁。