养心殿内鎏金兽炉吐着袅袅青烟，朱厚照斜倚着引枕，手里把玩着和田玉虎。面前新晋左都御史金献民躬身垂手，乌纱帽下隐约见得鬓角几缕银丝。
“这话可当真？”天子漫不经心问道，指尖玉器映着流转华光。
金献民将腰弯得更低些：“回陛下，顺天府查明，刑部核实，那寿宁侯府上的张广虽罪当诛，然其情可悯，故减等发往延绥充军。谁料未及起解，竟在诏狱里...”他顿了顿，“如今按律当令其子张金凤代父服役。”
朱厚照忽地直起身来，明黄袍袖扫过案上奏本：“都察院如何说项？”
“御史简霄有本，”金献民从袖中取出青藤纸奏章，“言道罪囚既毙，天罚已彰。若再勾补其子，恐涉株连之弊，求恩免张氏子流徙。”
暖阁外晴空万里，阳光照的屋里暖洋洋的。朱厚照将玉虎往紫檀案上轻轻一磕：“这倒合了慈悲心肠，卿如何计较？”
“臣不敢苟同。”
“哦？”朱厚照挑眉，见那老臣虽垂首而立，脊梁却似庭前古柏般挺直，“你是要那小郎君顶罪？”
“回禀陛下，律法如日月昭昭。张广未服其刑而亡，自当子承父责。”金献民声音清朗，惊起梁间栖燕，“若因狱中横死便免株连，往后罪囚岂不竞相自戕？”
朱厚照抚掌而笑：“好个铁面御史！只是...”他忽地倾身向前，“寿宁侯府与太后沾亲，卿不怕得罪了慈宁宫？”
金献民整了整绯红官袍，乌纱帽下目光如炬：“臣只知效忠陛下，不知其他。”
朱厚照怔了怔，忽想以前小时候自己，见河畔有老农以竹篾编笼。看似柔韧枝条，实则经纬交错自成章法。终是颔首道：“准奏。”
金献民又道：“臣乞免御史简霄之职务。”
朱厚照又是一愣，问道：“他有什么罪？”
金献民却道：“身为御史岂能再容其他？臣觉着他是看了寿宁侯的面子才有此本。”
朱厚照不置可否的点点头，心中却不以为然：“当初桂萼奏请朝廷下定决心清理土地，使各种违法行为无处藏身。此人是为数不多支持的御史。”
于是朱厚照应付道：“再议。”
待金献民退出殿外，朱厚照唤来张大顺：“传旨苏进，查清楚该案。”又望着琉璃窗的阳光，自语道：“好个金铁崖，倒比那起子墙头草有趣得紧。我还真以为你比那太阳还耀眼。”
张大顺连忙应喏。
殿角铜漏滴答作响，朱厚照正欲批改奏本，忽闻廊下传来细碎脚步声。但见帘外外立着个青袍侍卫，腰间鸾带在暮色里泛着幽光。
“启禀万岁爷，王琼在隆宗门递牌子候见。”
朱厚照指尖一顿，狼毫笔尖的朱砂滴在笺上，洇开一朵红梅：“一会儿就该御前议事了，他怎么先来？”他瞥了眼窗外，"传。"
不过半盏茶功夫，殿门外环佩叮当。王琼头戴乌纱，身着仙鹤补子绛袍，捧着奏本趋步而入。
“臣叩见陛下。”王琼伏地行大礼时，腰间玉带扣碰在金砖上，发出清脆声响。