十香回头对郑珠仪说：“贵嫔娘娘，您是该惶恐。今早您只是去后院小厨房转了一圈，前后不到盏茶时间，就敢说这碗酥酪是您亲手做的，还嫌虞贵人放糖多。其实自始至终，都是虞贵人自己熬夜到天亮，做成了这点心，本来做得很不错，您去了非要多加两勺蜜糖，虞贵人劝，您还不肯听，笑话她小门户没见过世面，蜜糖都舍不得加。到了太后跟前，哄骗太后不说，一听甜腻了，还把过错推到虞贵人身上。功劳是您的，过错是别人的，太后心明眼亮，怎能不生气？”
郑珠仪越听越惶恐。
显然实在没想到太后什么都知道了。
“太后娘娘，臣妾一时糊涂，求您饶了臣妾这次吧……都是臣妾想对您尽孝心切，失了分寸，并不是有心要哄骗您的，太后娘娘……”
太后皱起眉，露出十分不耐的神色。
烦躁地摆了摆手：“哀家今早起来就头疼，别在哀家面前大呼小叫的，你且下去。”
“太后……”
“贵嫔娘娘，下去吧。”十香上前一步，站在郑珠仪面前。
这般情况，若郑珠仪再不识趣退下，就是特别失礼了。
她也只好认真地磕了三个头，诚恳表示自己知错了，然后起身退下。
躬着身子一直倒退着，退到了外间门口，才敢转身掀帘子出去。
虞素锦也作势跟着告辞，却被太后留下了。
“你这孩子，可怜见的，让她这样欺负，一句话都不辩解。来，过来，坐在这里，陪哀家说说话。”
太后指了指自己身边的座位，露出疼惜之色。
虞素锦福身：“嫔妾并没有被欺负，郑贵嫔她待嫔妾很好，这回大概是太想尽孝了，所以……”
“好了，你不要再顺着她的意思说话。”太后再次示意虞素锦落座。
虞素锦哪里敢。郑珠仪之前那般得脸，都没在太后跟前坐过呢。但是太后的吩咐她又不敢违抗，就小心翼翼地斜签着身子，在下首的一只椅子上侧坐了，还再三道谢。
太后转头对十香笑叹：“这孩子，看着真是可怜。”
又问虞素锦：“哀家这几日冷眼看着，你似乎很怕郑贵嫔？来慈云宫，不会是她强行让你来的吧？”
“哪能呢？”虞素锦笑道，“都是嫔妾自己愿意，只盼着能伺候您，沾一沾您身上的福气。”
太后道：“真会说话。你是个好孩子，哀家知道了。那郑贵嫔，哀家以前看着她很好，怎么私下里却磋磨你呢？今早哀家听宫女禀报说，她们偶然发现，你竟然连续几晚，像奴才似的给她值夜，这是真的吗？”
“太后……”
“你不敢承认？”
“嫔妾……”
虞素锦吞吞吐吐，低着头，不说是，也不说不是。
太后叹口气：“你位份低于她，受她压制，都是哀家抬举错了她。只是如今，哀家也没办法给你升位份。困在这里，哀家连惩罚郑贵嫔都名不正言不顺。这样好了，你给你姐姐送个信，让她训诫一下郑贵嫔。”
虞素锦惊讶。
太后什么意思？