周通叹了口气，眼中闪过一丝阴霾：“那日克什拉县城失守，我与元文冰拼死抵抗，无奈敌军势大，元将军他被乱箭射死……而我躺在尸首堆中装死。那时候头上、脸上、胳膊上全都是血，根本不需要假扮。后在混乱中脱下一名托特尔部人的衣服给自己穿上，终于蒙混逃出。本以为此生再无出头之日，托特尔人竟留我在军中做了个马夫。我日日忍辱负重，只为寻找机会逃脱，终于在两个月前趁夜潜出，历经千辛万苦才回到大都。”
说到这里，周通停顿了一下，似乎有难言之隐。余乐见状，也不催促，只是静静地等待。
“余兄弟余大人,你现在发达了。兄弟则如此落魄，在克什拉县城，我还曾亲手斩了一名万人长的首级”周通的声音低沉下来，眼神闪烁。
余乐闻言，眉头微皱，心中涌起一股复杂情绪。他放下酒杯，语气诚恳地说道：“周通兄，你我是同乡，又一起经历过生死，何须如此见外？你是为大乾浴血奋战，我余乐对你的承诺永生难忘。如今你安全归来，我还清楚记得你立下的军令状，你果然斩获一名敌军万人长，如果经核实确实如此，我立即举荐你为四品将尉。”
周通闻言，眼眶微红，似是有泪光闪烁，他强忍住情绪，继续说道：“我本不奢望还能得到重用，只盼能有个安身立命之所，余生得以平静度过。只是，心中不忘建功沙场、他日衣锦还乡的初心，始终难以释怀。”
余乐拍了拍周通的肩膀，坚定地说：“周通兄，大乾不会忘记每一位忠勇之士。你且在我府中住下，待时机成熟，我自会向朝廷举荐，让你重披战袍，再为大乾效力。至于这段时间，你就安心修养，好好恢复。”
周通听后，感激涕零，真诚地点头：“余兄弟余大人，您的大恩大德，我周通没齿难忘。从今往后，我这条命便是你的，赴汤蹈火，在所不辞！”
余乐笑着摇头：“言重了，兄弟之间，何须如此。来，我们满饮此杯，为过去干杯，也为我们的未来干杯！”
“好。”周通端起酒杯。
两人举杯相对，一饮而尽。
酒过三巡，周通抹了抹油汪汪的嘴巴，涨红着脸感慨道：“诶，世事难料啊余大兄弟，没想到咱俩是从小打到大的死对头，到现在倒成了莫逆之交，我周通他日若飞黄腾达，定要好好报答你的恩情。”说完，屁股一挪，离开凳子，扑通一声跪倒在余乐面前。
余乐猝不及防之下，急忙丢下正在撕扯的鸡腿，也顾不上擦手上的油污，猛地一把将周通拽起，急声道：“你这是在做什么呢，周胖子？咱俩可是故旧之交，同为吴州人，彼此知根知底。我不帮你，谁又能帮你？难道还想回到小时候，你掉进河里，我却只在岸边袖手旁观？那我岂不成了无情无义的小人？咱俩之间，哪里用得着计较什么恩情不恩情的，只要不是为非作歹之徒，一方有难，八方支援，这本就是天经地义的事。”