一条狭窄曲折的山谷名为飞猿涧,贯穿整个苍龙岭,飞猿涧中分布着几处极为险要的关隘,每一处都以其独特的地理位置和险峻的地势而闻名。而这条官道,被称为飞猿道。
铁壁关位于苍龙岭的最东端,地势极为险要,两侧山峰如刀削斧劈,一条羊肠小道挂在北面的绝壁之上,可供通行。名副其实的一人当关万夫莫开,铁壁关因此得名,寓意其坚如铁壁,难以攻克。自古以来,这里便是外敌入侵最难攻破的一道防线。
其次是飞石谷,它位于苍龙岭的中段,地势陡峭,两侧悬崖峭壁,深不见底,两边山上多碎石,时不时有石块从山上滚落,如同天外飞石而得名。走这条道的人,经常有被飞石击中而身亡,过往客商莫不谈之色变,也是打仗设伏的最佳路段。
最西侧的关隘,便是那赫赫有名的雷鸣关。关墙高达八丈,巍峨耸立,宛如天堑。每当军鼓敲响,其声震耳欲聋,状如雷鸣,响彻山谷,令人心生敬畏。关隘之上,箭楼巍峨,瞭望塔高耸,可以远眺四方,洞察敌情。
托特尔部可汗若来大都,势必要走飞猿涧这条道。若不然,便只能绕道山阳府,舍近求远,翻过黑风岭,徒增八百里路程,对于可汗亲自护送两位公主前往大都的使团来说,无疑是不可取的。
而过了飞猿涧最后一道关卡—铁壁关,那么乾朝方面便会派出使臣,以隆重的礼仪迎接这位远道而来的贵宾。届时,托特尔部可汗将置身于乾朝的严密保护之下,夏侯青再想实施刺杀计划,无疑将难如登天。
因此,夏侯青决定在飞猿涧布下天罗地网,以待托特尔部可汗的自投罗网。一旦托特尔部可汗在飞猿涧遭遇不测,托特尔部与乾朝将不可避免地陷入一场血雨腥风的战争。和谈与和亲将从此成为过往云烟,不复存在。
于是,夏侯青开始秘密调集人马,分批进入飞猿道,静待托特尔部可汗的到来。而他在飞猿道中,选择的便是飞石谷这段凶险的路段。一路上格外顺利,关卡的将士们面目和善,没有为难任何过往的客商和行人,这点让他们颇感意外,心里也十分沾沾自喜。也许这次,女娲娘娘真的显灵,在帮助水神教……
飞石谷中,一条狭窄的小径蜿蜒曲折,宛如巨龙潜行于峭壁之间,仅容两匹战马并肩而过。小径两侧,峡壁高耸入云,陡峭异常,仿佛被大自然用巨斧劈开。壁上爬满了藤蔓,虽已至冬日,藤蔓上的枝叶依旧顽强地挂于枝头,只是已失去了往日的绿意,变得枯黄而脆弱。
一阵凛冽的寒风刮过,带动着藤蔓上的枯叶与砂砾尘土一同簌簌往下掉落,如同漫天飞舞的黄蝴蝶,为这险峻的山谷增添了几分萧瑟与凄凉。