经过前两阶段的激烈角逐，炼药大会迎来了最为关键、也最具看点的第三阶段 —— 自由发挥。这一环节没有既定规则，参赛弟子们尽可施展浑身解数，谁能炼制出品质最高的丹药，谁便会摘得桂冠，成为这一届炼药大会的传奇。如此开放性的比拼，让整个玄清丹宗都沸腾起来，赛场四周人山人海，翘首以盼。
热门种子选手们更是成为众人瞩目的焦点。大长老灵虚子的关门弟子凌风，前两阶段表现堪称惊艳，一路稳扎稳打。他不仅基本功扎实，对灵力的掌控犹如臂使指，而且实战经验丰富，在外出寻觅灵草时，多次化解危机，这份从容淡定也融入到了炼丹之中。此刻，他站在自己的炼丹房前，眼神冷峻而坚毅，一袭黑袍猎猎作响，已然成竹在胸。
二长老玄书座下的梦璃，聪慧灵秀，是有名的 “灵草仙子”。她能与灵草心意相通，解读那些常人难以察觉的灵草情绪与特性，由此挑选出的灵草，总是灵性十足。她轻抚垂落肩头的秀发，嘴角噙着一抹自信的微笑，身旁的炼丹炉仿佛也染上了她的灵动之气，静静等待绽放光芒的时刻。
三长老影风的得意门生影尘，行事果敢狠辣，把刺客的果决带到了炼丹里。他不循常规，擅长突发奇想地组合灵草，大胆尝试全新的炼丹配比，前两阶段的险中求胜更是为他积攒了超高人气，支持者们呼喊他名字的声音此起彼伏，让他斗志昂扬。
还有四长老幽梦的亲传弟子幽羽，灵魂之力出神入化。他能用灵魂之力唤醒灵草沉睡的力量，赋予丹药别样的灵魂属性，在之前比赛中，他的丹药能安抚躁动的灵魂，这份独特技艺，使他成为夺冠热门之一。
梵凌逸五人挤在人群里，眼睛一眨不眨，生怕错过任何精彩瞬间。随着裁判一声令下，比赛正式拉开帷幕。
凌风率先行动，他身形一闪，如黑色的闪电般穿梭至药柜前，双手飞速抓取灵草。眨眼间，七八株珍稀灵草已稳稳落在他手中，有蕴含冰火双属性灵力的冰火灵焰草，其叶片一半冰蓝一半火红；还有能增幅灵力的聚灵星叶草，通体闪烁着银白星光。他将灵草轻轻放在石台上，闭上眼睛，深深吸了一口气，体内灵力奔涌而出，如灵动的丝线，缠绕上每一株灵草。待灵草被灵力充分滋养，他才依次将它们放入炼丹炉。炉下火焰升腾而起，凌风双手不断变幻手印，精准调控着火候，那火焰时而炽热狂暴，似要吞噬一切；时而温和绵软，宛如春日微风。
梦璃则迈着轻盈步伐，踱步至药园。她不急于采摘，而是站在园中空地，闭上双眸，展开灵魂感知。片刻后，她莲步轻移，朝着几株隐匿在角落的灵草走去。那是几株梦灵幽香草，极为罕见，只有在被纯净灵魂之力触动时，才会现身。梦璃伸出玉手，轻轻触碰梦灵幽香草，口中喃喃低语，似在与它们轻声诉说。紧接着，她带着灵草回到炼丹房，开启炉鼎。她没有立刻注入灵力，而是吹奏起一段空灵的曲子，灵魂之力随着音符飘散，引得炉内灵草欢快舞动，自行开始融合。
影尘嘴角勾起一抹不羁的笑，他的目光扫过药柜，出人意料地挑了几株看似普通的灵草，像随处可见的清灵草、润叶藤。旁人见状，不禁窃窃私语，觉得他太过冒险。影尘却丝毫不理会，他把这些灵草丢进炼丹炉，随后猛地拍出数道灵力，灵力在炉内碰撞、爆炸，震得炼丹房都微微摇晃。就在众人以为他要失败时，他又迅速投入几枚珍贵的灵晶，利用爆炸后的混乱灵力环境，催化灵草融合，开辟出一条独属于他的险径。
幽羽站在炼丹房中央，手中灵笛横放唇边。他先释放出灵魂之力，在周围形成一层淡蓝色的光幕，隔绝外界干扰。接着，他吹奏起激昂的笛音，灵魂之力如汹涌浪潮，朝着药柜席卷而去。受到召唤，几株散发着浓郁灵魂气息的灵植飘然而至，有能修复灵魂创伤的魂愈花，花瓣呈幽紫色，微微颤动；还有可强化灵魂力量的灵魄果，果实晶莹剔透。幽羽将它们放入炉中，一边吹奏，一边用灵魂之力挤压、揉搓灵草，让药力在灵魂的律动下交融。
其他参赛弟子也各展神通，一时间，赛场灵力光芒交错，药香四溢。梵凌逸看得目不暇接，心中震撼不已。他悄声对身旁的龙傲天说：“这自由发挥，才真看出大家的底蕴，每个人的路数都太独特了。” 龙傲天挠挠头：“是厉害，俺都想上去试试了，就是不知道俺这半吊子炼丹术，能不能撑过一炷香时间。” 司寇沐风白了他一眼：“你就别添乱了，好好看着，说不定以后对上魂族，能用得上这些技巧。”